La Works Progress Administration (WPA; renombrada en 1939 como Work Projects Administration) fue una agencia estadounidense del New Deal, que empleó a millones de personas que buscaban trabajo (en su mayoría hombres sin educación formal) para llevar a cabo proyectos de obras públicas, incluida la construcción de edificios públicos. y caminos Fue creado el 6 de mayo de 1935, por orden presidencial, como pieza clave del Segundo New Deal.

La primera asignación de la WPA en 1935 fue de $ 4,9 mil millones (alrededor de $ 15 dólares por persona en los EE. UU., alrededor del 6,7 por ciento del PIB de 1935). Encabezada por Harry Hopkins, la WPA proporcionó trabajos remunerados a los desempleados durante la Gran Depresión en los Estados Unidos, mientras construía la infraestructura pública de los Estados Unidos, como parques, escuelas y carreteras. La mayoría de los trabajos estaban en la construcción, construyendo más de 620 000 millas (1 000 000 km) de calles y más de 10 000 puentes, además de muchos aeropuertos y muchas viviendas. El proyecto individual más grande de la WPA fue la Autoridad del Valle de Tennessee.

En su apogeo en 1938, proporcionó empleos remunerados a tres millones de hombres y mujeres desempleados, así como a jóvenes en una división separada, la Administración Nacional de la Juventud. Entre 1935 y 1943, la WPA empleó a 8,5 millones de personas (aproximadamente la mitad de la población de Nueva York). Los salarios por hora generalmente se mantuvieron muy por debajo de los estándares de la industria:196 El pleno empleo, que se alcanzó en 1942 y apareció como una meta nacional a largo plazo alrededor de 1944, no era la meta de la WPA; más bien, trató de proporcionar un trabajo remunerado para todas las familias en las que el sostén de la familia sufría desempleo a largo plazo.:64,184 En uno de sus proyectos más famosos, el Proyecto Federal Número Uno, la WPA empleó a músicos, artistas, escritores, actores y directores en proyectos de arte, teatro, medios de comunicación y alfabetización. Los cinco proyectos dedicados a estos fueron: el Proyecto Federal de Escritores (FWP), la Encuesta de Registros Históricos (HRS), el Proyecto Federal de Teatro (FTP), el Proyecto Federal de Música (FMP) y el Proyecto Federal de Arte (FAP). En la Encuesta de Registros Históricos, por ejemplo, se entrevistó a muchos ex esclavos en el Sur; estos documentos son de inmensa importancia para la historia estadounidense. Grupos de teatro y música realizaron giras por todo Estados Unidos y ofrecieron más de 225.000 funciones. Las investigaciones arqueológicas bajo la WPA fueron influyentes en el redescubrimiento de las culturas nativas americanas precolombinas y el desarrollo de la arqueología profesional en los EE. UU.

La WPA era un programa federal que ejecutaba sus propios proyectos en cooperación con los gobiernos estatales y locales, que aportaban el 1030 % de los costos. Por lo general, el patrocinador local proporcionaba terrenos y, a menudo, camiones y suministros, y la WPA era responsable de los salarios (y de los salarios de los supervisores, que no estaban de relevo). La WPA a veces se hizo cargo de los programas de ayuda estatales y locales que se habían originado en los programas de la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) o de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia (FERA).:63 Fue liquidada el 30 de junio de 1943 debido al bajo desempleo durante la Segunda Guerra Mundial. Robert D. Leininger afirmó: "millones de personas necesitaban ingresos de subsistencia. Se prefería el alivio laboral a la asistencia pública (el paro) porque mantenía el respeto por sí mismo, reforzaba la ética laboral y mantenía las habilidades en forma".:228

Franklin Delano Roosevelt (, ROH-zə-velt; 30 de enero de 1882 - 12 de abril de 1945), a menudo denominado por sus iniciales FDR, fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como el 32º presidente de los Estados Unidos desde 1933 hasta su muerte en 1945. Como miembro del Partido Demócrata, ganó un récord de cuatro elecciones presidenciales y se convirtió en una figura central en los acontecimientos mundiales durante la primera mitad del siglo XX. Roosevelt dirigió el gobierno federal durante la mayor parte de la Gran Depresión, implementando su agenda nacional New Deal en respuesta a la peor crisis económica en la historia de los Estados Unidos. Como líder dominante de su partido, construyó la Coalición del Nuevo Trato, que definió el liberalismo moderno en los Estados Unidos durante el tercio medio del siglo XX. Su tercer y cuarto mandato estuvieron dominados por la Segunda Guerra Mundial, que terminó poco después de su muerte en el cargo.

Nacido en la familia Roosevelt en Hyde Park, Nueva York, se graduó de Groton School y Harvard College, y asistió a la Facultad de Derecho de Columbia, que dejó después de aprobar el examen de abogacía para ejercer la abogacía en la ciudad de Nueva York. En 1905, se casó con su prima quinta una vez destituida, Eleanor Roosevelt. Tuvieron seis hijos, de los cuales cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. Ganó las elecciones al Senado del estado de Nueva York en 1910 y luego se desempeñó como subsecretario de la Marina bajo el presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial. Roosevelt fue el compañero de fórmula de James M. Cox en la candidatura nacional de 1920 del Partido Demócrata, pero Cox fue derrotado. por el republicano Warren G. Harding. En 1921, Roosevelt contrajo una enfermedad paralítica, que en ese momento se creía que era polio, y sus piernas quedaron paralizadas de forma permanente. Mientras intentaba recuperarse de su condición, Roosevelt fundó un centro de rehabilitación de polio en Warm Springs, Georgia. Aunque no podía caminar sin ayuda, Roosevelt volvió a ocupar cargos públicos después de su elección como gobernador de Nueva York en 1928. Se desempeñó como gobernador de 1929 a 1933, promoviendo programas para combatir la crisis económica que acosaba a los Estados Unidos.

En las elecciones presidenciales de 1932, Roosevelt derrotó al titular republicano Herbert Hoover en una de las mayores victorias aplastantes en la historia de Estados Unidos. La presidencia de Roosevelt comenzó en medio de la Gran Depresión y durante los primeros 100 días del 73º Congreso de los EE. UU., encabezó una productividad legislativa federal sin precedentes. Roosevelt pidió la creación de programas diseñados para producir alivio, recuperación y reforma. En su primer año, comenzó a implementar estas políticas a través de una serie de órdenes ejecutivas y leyes federales denominadas colectivamente New Deal. Muchos programas del New Deal brindaron alivio a los desempleados, como la Administración Nacional de Recuperación. Varios programas del New Deal y leyes federales, como la Ley de Ajuste Agrícola, proporcionaron alivio a los agricultores. Roosevelt también instituyó importantes reformas regulatorias relacionadas con las finanzas, las comunicaciones y el trabajo. Además de la economía, Roosevelt también buscó reducir el aumento del crimen alimentado por la Prohibición. Después de hacer campaña en una plataforma para derogarla, Roosevelt implementó la Ley de Permisos de Cerveza de 1933 e hizo cumplir la enmienda 21. Los ingresos fiscales recaudados por las ventas de alcohol se destinarían a obras públicas como parte del New Deal. Roosevelt usó con frecuencia la radio para hablar directamente con el pueblo estadounidense, dando 30 discursos de radio de "charla junto a la chimenea" durante su presidencia y se convirtió en el primer presidente estadounidense en ser televisado. La economía mejoró rápidamente entre 1933 y 1936, y Roosevelt ganó una reelección aplastante en 1936. A pesar de la popularidad del New Deal, muchos miembros de la Corte Suprema de los EE. UU. mantuvieron su inclinación conservadora y con frecuencia rechazaron las iniciativas del New Deal. Después de su reelección, Roosevelt buscó contrarrestar esto presionando por el Proyecto de Ley de Reforma de los Procedimientos Judiciales de 1937 (o "plan de empaquetamiento de la corte"), que habría ampliado el tamaño de la Corte Suprema. El proyecto de ley fue bloqueado por la Coalición Conservadora bipartidista recién formada, que también trató de evitar una mayor legislación del New Deal; como resultado, la economía comenzó a declinar, lo que condujo a la recesión de 1937-1938. Otras leyes y agencias importantes de la década de 1930 implementadas bajo Roosevelt incluyen la Comisión de Bolsa y Valores, la Ley Nacional de Relaciones Laborales, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, el Seguro Social y la Ley de Normas Laborales Justas.

Roosevelt fue reelegido en 1940 para su tercer mandato, lo que lo convirtió en el único presidente de los Estados Unidos en servir durante más de dos mandatos. En 1939 se avecinaba otra guerra mundial que llevó a Estados Unidos a responder aprobando una serie de leyes que afirmaban la neutralidad y rechazaban la intervención. A pesar de esto, el presidente Roosevelt brindó un fuerte apoyo diplomático y financiero a China, el Reino Unido y, finalmente, a la Unión Soviética. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, un evento que llamó "una fecha que vivirá en la infamia", Roosevelt obtuvo una declaración de guerra del Congreso contra Japón. El 11 de diciembre, los aliados de Japón, la Alemania nazi y la Italia fascista declararon la guerra a los Estados Unidos. En respuesta, EE. UU. se unió formalmente a los aliados y entró en el teatro de guerra europeo. Asistido por su principal ayudante Harry Hopkins y con un fuerte apoyo nacional, trabajó en estrecha colaboración con el primer ministro británico Winston Churchill, el secretario general soviético Joseph Stalin y el generalísimo chino Chiang Kai-shek para liderar las potencias aliadas contra las potencias del Eje. Roosevelt supervisó la movilización de la economía de los EE. UU. para apoyar el esfuerzo bélico e implementó una estrategia de Europa primero, iniciando el programa Lend-Lease y haciendo de la derrota de Alemania una prioridad sobre la de Japón. Su administración supervisó la construcción del Pentágono, inició el desarrollo de la primera bomba atómica del mundo y trabajó con otros líderes aliados para sentar las bases de las Naciones Unidas y otras instituciones de la posguerra. Fue bajo su liderazgo en tiempos de guerra que Estados Unidos se convirtió en una superpotencia en el escenario mundial.

Roosevelt ganó la reelección en las elecciones presidenciales de 1944 en su plataforma de recuperación de la posguerra. Su salud física comenzó a declinar durante los últimos años de la guerra, y menos de tres meses después de su cuarto mandato, Roosevelt murió el 12 de abril de 1945. El vicepresidente Harry S. Truman asumió el cargo de presidente y supervisó la aceptación de la rendición por parte de las potencias del Eje. Desde su muerte, varias de las acciones de Roosevelt han sido objeto de críticas sustanciales, como su orden de reubicación e internamiento de estadounidenses de origen japonés. Sin embargo, académicos, politólogos e historiadores lo clasifican constantemente como uno de los tres presidentes más grandes de la nación, junto con George Washington y Abraham Lincoln.