Los Seis de Jena eran seis adolescentes negros de Jena, Luisiana, condenados por la golpiza de 2006 a Justin Barker, un estudiante blanco de la escuela secundaria local de Jena, a la que también asistían. Barker resultó herido el 4 de diciembre de 2006 por los miembros de Jena Six y recibió tratamiento en una sala de emergencias. Mientras el caso estaba pendiente, algunos comentaristas de los medios lo citaron a menudo como un ejemplo de injusticia racial en los Estados Unidos. Algunos comentaristas creían que los acusados ​​habían sido acusados ​​inicialmente de delitos demasiado graves y habían sido tratados injustamente.

En los meses previos al asalto de Barker, se habían producido una serie de eventos en Jena y sus alrededores, que los medios han asociado con una supuesta escalada de las tensiones raciales locales. Estos eventos incluyeron el hecho de colgar sogas de un árbol en el patio de la escuela secundaria, dos enfrentamientos violentos entre jóvenes blancos y negros, y la destrucción por incendio del edificio principal de la escuela secundaria de Jena. Una amplia cobertura de noticias relacionada con los Seis de Jena a menudo informaba que estos eventos estaban vinculados. Los fiscales federales y parroquiales concluyeron a partir de sus investigaciones que la evaluación fue inexacta para algunos de los eventos; por ejemplo, el incendio de la escuela secundaria fue un intento de destruir los registros de calificaciones.

Seis estudiantes (Robert Bailey, entonces de 17 años; Mychal Bell, entonces de 16; Carwin Jones, entonces de 18; Bryant Purvis, entonces de 17; Jesse Ray Beard, entonces de 14; y Theo Shaw, entonces de 17) fueron arrestados en el asalto a Barker. Mychal Bell fue condenado inicialmente como adulto por agresión con agravantes y conspiración para cometer agresión con agravantes. Sus condenas fueron anuladas con el argumento de que debería haber sido juzgado como menor de edad. Antes de un nuevo juicio en un tribunal de menores, Bell se declaró culpable de un cargo reducido de agresión simple. Los otros cinco acusados ​​​​más tarde se declararon "no impugnados" por el mismo delito y fueron condenados.

El caso Jena Six provocó protestas de personas que consideraron los arrestos y los cargos posteriores, inicialmente intento de asesinato en segundo grado, como excesivos y racialmente discriminatorios. Los manifestantes afirmaron que los jóvenes blancos de Jena involucrados en incidentes similares fueron tratados con más indulgencia. El 20 de septiembre de 2007, entre 15.000 y 20.000 manifestantes marcharon en Jena en lo que se describió como la "manifestación por los derechos civiles más grande en años". Protestas relacionadas se llevaron a cabo en otras ciudades de EE. UU. el mismo día. Las reacciones posteriores incluyeron canciones alusivas a los Seis de Jena, numerosos editoriales y columnas de opinión, y audiencias en el Congreso.