Un buque de guerra o buque de combate es un buque de guerra construido y destinado principalmente a la guerra naval. Suelen pertenecer a las fuerzas armadas de un estado. Además de estar armados, los buques de guerra están diseñados para soportar daños y suelen ser más rápidos y maniobrables que los buques mercantes. A diferencia de un barco mercante, que transporta carga, un buque de guerra normalmente solo lleva armas, municiones y suministros para su tripulación. Los buques de guerra suelen pertenecer a una marina, aunque también han sido operados por particulares, cooperativas y corporaciones.

En tiempos de guerra, la distinción entre buques de guerra y buques mercantes suele ser borrosa. En la guerra, los barcos mercantes a menudo están armados y se utilizan como barcos de guerra auxiliares, como los barcos Q de la Primera Guerra Mundial y los cruceros mercantes armados de la Segunda Guerra Mundial. Hasta el siglo XVII era común que los barcos mercantes entraran al servicio naval y no era inusual que más de la mitad de una flota estuviera compuesta por barcos mercantes. Hasta que la amenaza de la piratería disminuyó en el siglo XIX, era una práctica normal armar barcos mercantes más grandes, como galeones. Los buques de guerra también se han utilizado a menudo como transporte de tropas o barcos de suministro, como por ejemplo por la Armada francesa en el siglo XVIII o la Armada japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.