Los jázaros () eran un pueblo túrquico seminómada que a fines del siglo VII d. C. estableció un importante imperio comercial que cubría la sección sureste de la Rusia europea moderna, el sur de Ucrania, Crimea y Kazajstán. Crearon lo que durante su duración fue la entidad política más poderosa que surgió de la ruptura del kaganato turco occidental. A horcajadas sobre una importante arteria de comercio entre Europa del Este y el Sudoeste de Asia, Khazaria se convirtió en uno de los principales imperios comerciales del mundo medieval temprano, dominando las marcas occidentales de la Ruta de la Seda y desempeñando un papel comercial clave como cruce de caminos entre China, Oriente Medio y Oriente Medio. y la Rus de Kiev. Durante unos tres siglos (c. 650965), los jázaros dominaron la vasta área que se extiende desde las estepas del Volga-Don hasta el este de Crimea y el norte del Cáucaso. Khazaria sirvió durante mucho tiempo como un estado amortiguador entre el Imperio bizantino y los nómadas de las estepas del norte. y el califato omeya y el califato abasí, después de servir como representante del Imperio Bizantino contra el Imperio Sasánida. La alianza se abandonó alrededor de 900. Bizancio comenzó a alentar a los alanos a atacar Khazaria y debilitar su control sobre Crimea y el Cáucaso y buscó obtener una entente con el poder de la Rus en ascenso en el norte, que aspiraba convertir al cristianismo. Entre 965 y 969, el gobernante de la Rus de Kiev, Sviatoslav I de Kiev, así como sus aliados, conquistaron la capital, Atil, y terminaron con la independencia de Khazaria. El breve estado de grupa que siguió fue nuevamente invadido, y los jázaros fueron dispersados ​​​​o absorbidos por las poblaciones circundantes.

Determinar los orígenes y la naturaleza de los jázaros está estrechamente relacionado con las teorías de sus idiomas, pero es un asunto de gran dificultad ya que no sobreviven registros indígenas en el idioma jázaro, y el estado era políglota y poliétnico. Se cree que la religión nativa de los jázaros fue el tengrismo, como la de los hunos del Cáucaso del Norte y otros pueblos túrquicos. La población poliétnica de Khazar Khaganate parece haber sido un mosaico multiconfesional de adoradores paganos, tengristas, judíos, cristianos y musulmanes. Algunos de los jázaros (es decir, Kabars) se unieron a los antiguos húngaros en el siglo IX. Judah Halevi y Abraham ibn Daud dijeron que la élite gobernante de los jázaros se convirtió al judaísmo rabínico en el siglo VIII, pero el alcance de la conversión al judaísmo dentro del kanato jázaro sigue siendo incierto. Dónde se dispersaron los jázaros después de la caída del El imperio está sujeto a muchas conjeturas. Se han hecho propuestas sobre la posibilidad de un factor jázaro en la etnogénesis de numerosos pueblos, como los hazaras, los húngaros, los kazajos, los cosacos de la región del Don y de Ucrania, los judíos de Bujará, los musulmanes kumyks, los krymchaks de habla turca. y sus vecinos de Crimea, los caraítas de Crimea, los jungs de Moldavia, los judíos de las montañas, incluso algunos subbotniks (sobre la base de su origen ucraniano, cosaco y otros). A fines del siglo XIX, surgió la teoría de que el núcleo de los judíos asquenazíes actuales desciende de una hipotética diáspora judía jázara que emigró hacia el oeste desde las actuales Rusia y Ucrania a las actuales Francia y Alemania. Los estudios lingüísticos y genéticos no han respaldado la teoría de una conexión jázara con los judíos asquenazíes. La teoría todavía encuentra apoyo ocasionalmente, pero la mayoría de los estudiosos la ven con considerable escepticismo. La teoría a veces se asocia con el antisemitismo y el antisionismo.

La batalla de Marj Ardabil o la batalla de Ardabil fue una batalla que se libró en las llanuras que rodean la ciudad de Ardabil, en el noroeste de Irán, en el año 730 d.C. Un ejército jázaro dirigido por Barjik, el hijo del jázaro khagan, invadió las provincias omeyas de Jibal y Azerbaiyán iraní en represalia por los ataques del Califato a Khazaria durante el curso de las décadas de la Guerra Árabe-Jázara de principios del siglo VIII.

La expedición de Barjik al norte de Irán (y más tarde al Kurdistán y al norte de Mesopotamia) puede haber sido un intento de establecer el dominio jázaro al sur de las montañas del Cáucaso.

Una fuerza superada en número dirigida por el general omeya al-Jarrah ibn Abdallah se enfrentó a los jázaros durante tres días. Finalmente, abandonadas por muchos de sus mawali auxiliares, las fuerzas del Califa fueron abrumadas y derrotadas. Durante el transcurso de la batalla, al-Jarrah murió. El victorioso Barjik montó su cabeza sobre el trono desde el cual comandó las batallas de su campaña en el Medio Oriente. Según el historiador Agapius, los árabes sufrieron 20.000 muertos y el doble de capturados, cifra que probablemente incluye a la población de Ardabil y los territorios circundantes.

Tras su victoria, los jázaros ocuparon Ardabil. Sin embargo, al año siguiente, Barjik dirigió un ejército a Mosul y fue derrotado. Según Muhammad ibn Jarir al-Tabari y otros historiadores árabes, los musulmanes estaban tan furiosos por la profanación de la cabeza de su comandante por parte de Barjik que lucharon con más vigor. Después de la derrota en Mosul, el ejército jázaro se retiró al norte de las montañas del Cáucaso.