Francis Gary Powers (17 de agosto de 1929 - 1 de agosto de 1977) fue un piloto estadounidense cuyo avión espía Lockheed U-2 de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) fue derribado mientras volaba en una misión de reconocimiento en el espacio aéreo de la Unión Soviética, lo que provocó el incidente U-2 de 1960. .

Más tarde trabajó como piloto de helicóptero para KNBC en Los Ángeles y murió en un accidente de helicóptero en 1977.

El Lockheed U-2, apodado "Dragon Lady", es un avión de reconocimiento de gran altitud de un solo motor estadounidense operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y anteriormente volado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Proporciona recopilación de inteligencia de día y de noche, a gran altitud (70 000 pies, 21 300 metros), para todo clima. Lockheed Corporation lo propuso originalmente en 1953, fue aprobado en 1954 y su primer vuelo de prueba fue en 1955. Voló durante la Guerra Fría sobre la Unión Soviética, China, Vietnam y Cuba. En 1960, Gary Powers fue derribado en un U-2C de la CIA sobre la Unión Soviética por un misil tierra-aire (SAM). El mayor Rudolf Anderson Jr. fue derribado en un U-2 durante la crisis de los misiles en Cuba en 1962.

Los U-2 han participado en conflictos posteriores a la Guerra Fría en Afganistán e Irak, y han apoyado varias operaciones multinacionales de la OTAN. El U-2 también se ha utilizado para la investigación de sensores electrónicos, calibración de satélites, investigación científica y fines de comunicaciones. El U-2 es uno de los pocos tipos de aviones que ha servido a la USAF durante más de 50 años, junto con el Boeing B-52, el Boeing KC-135 y el Lockheed C-130. Los modelos más nuevos (TR-1, U-2R, U-2S) entraron en servicio en la década de 1980 y el último modelo, el U-2S, tuvo una actualización técnica en 2012.