Durante la fiebre del oro australiana, que comenzó en 1851, un número significativo de trabajadores se trasladaron de otros lugares de Australia y del extranjero a donde se había descubierto oro. Se había encontrado oro varias veces antes, pero el gobierno colonial de Nueva Gales del Sur (Victoria no se convirtió en una colonia separada hasta el 1 de julio de 1851) había suprimido la noticia por temor a que redujera la mano de obra y desestabilizara la economía. La fiebre del oro de California comenzó en 1848, muchas personas fueron allí desde Australia, por lo que el gobierno de Nueva Gales del Sur solicitó la aprobación de la Oficina Colonial Británica para la explotación de recursos minerales y ofreció recompensas por encontrar oro.

Edward Hammond Hargraves (7 de octubre de 1816 - 29 de octubre de 1891) fue un buscador de oro que afirmó haber encontrado oro en Australia en 1851, lo que inició una fiebre del oro australiana.