Rhapsody in Blue es una composición musical de 1924 escrita por George Gershwin para piano solo y banda de jazz, que combina elementos de la música clásica con efectos influenciados por el jazz. Encargada por el líder de la banda Paul Whiteman, la obra se estrenó en un concierto titulado "An Experiment in Modern Music" el 12 de febrero de 1924 en Aeolian Hall, Nueva York. La banda de Whiteman interpretó la rapsodia con Gershwin tocando el piano. El arreglista de Whiteman, Ferde Grof, orquestó la rapsodia varias veces, incluida la partitura original de 1924, la partitura de la orquesta de boxes de 1926 y la partitura sinfónica de 1942.

La rapsodia es una de las creaciones más reconocibles de Gershwin y una composición clave que definió la Era del Jazz. La pieza de Gershwin inauguró una nueva era en la historia musical de los Estados Unidos, estableció la reputación de Gershwin como compositor eminente y finalmente se convirtió en una de las obras de concierto más populares. La revista American Heritage postula que el famoso glissando de clarinete de apertura se ha vuelto tan instantáneamente reconocible para el público del concierto como la apertura de la Quinta Sinfonía de Beethoven.

George Gershwin (nacido como Jacob Gershwine; 26 de septiembre de 1898 - 11 de julio de 1937) fue un pianista y compositor estadounidense, cuyas composiciones abarcaron géneros populares y clásicos. Entre sus obras más conocidas se encuentran las composiciones orquestales Rhapsody in Blue (1924) y An American in Paris (1928), las canciones "Swanee" (1919) y "Fascinating Rhythm" (1924), los estándares de jazz "Embraceable You" ( 1928) y "I Got Rhythm" (1930), y la ópera Porgy and Bess (1935), que incluía el éxito "Summertime".

Gershwin estudió piano con Charles Hambitzer y composición con Rubin Goldmark, Henry Cowell y Joseph Brody. Comenzó su carrera como publicista de canciones, pero pronto comenzó a componer obras de teatro de Broadway con su hermano Ira Gershwin y Buddy DeSylva. Se mudó a París con la intención de estudiar con Nadia Boulanger, pero ella lo rechazó, temiendo que un estudio clásico riguroso arruinara su estilo influenciado por el jazz; Maurice Ravel expresó objeciones similares cuando Gershwin preguntó sobre estudiar con él. Posteriormente compuso An American in Paris, regresó a la ciudad de Nueva York y escribió Porgy and Bess con Ira y DuBose Heyward. Inicialmente un fracaso comercial, llegó a ser considerada una de las óperas estadounidenses más importantes del siglo XX y un clásico cultural estadounidense.

Gershwin se mudó a Hollywood y compuso numerosas bandas sonoras para películas. Murió en 1937 de un tumor cerebral maligno. Sus composiciones se han adaptado para su uso en cine y televisión, y varias se han convertido en estándares de jazz grabados y cubiertos en muchas variaciones.