Las Trece Colonias, también conocidas como las Trece Colonias Británicas, las Trece Colonias Americanas, o más tarde como las Colonias Unidas, eran un grupo de colonias británicas en la costa atlántica de América del Norte. Fundadas en los siglos XVII y XVIII, comenzaron a luchar en la Guerra Revolucionaria Estadounidense en abril de 1775 y formaron los Estados Unidos de América al declarar la independencia total en julio de 1776. Justo antes de declarar la independencia, las Trece Colonias en sus agrupaciones tradicionales eran: Nueva Inglaterra (Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut); Medio (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware); Sur (Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia). Las Trece Colonias llegaron a tener sistemas políticos, constitucionales y legales muy similares, dominados por angloparlantes protestantes. La primera de estas colonias fue Virginia Colony en 1607, una colonia del sur. Si bien todas estas colonias necesitaban volverse económicamente viables, la fundación de las colonias de Nueva Inglaterra, así como las colonias de Maryland y Pensilvania, estuvo motivada sustancialmente por las preocupaciones de sus fundadores relacionadas con la práctica de la religión. Las otras colonias fueron fundadas para negocios y expansión económica. Las colonias medias se establecieron en una colonia holandesa anterior, Nueva Holanda. Todas las Trece Colonias eran parte de las posesiones de Gran Bretaña en el Nuevo Mundo, que también incluía territorio en Canadá, Florida y el Caribe. La población colonial creció de aproximadamente 2000 a 2,4 millones entre 1625 y 1775, desplazando a los nativos americanos. Esta población incluía personas sujetas a un sistema de esclavitud que era legal en todas las colonias antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. En el siglo XVIII, el gobierno británico operaba sus colonias bajo una política de mercantilismo, en la que el gobierno central administraba sus posesiones en beneficio económico de la madre patria.

Las Trece Colonias tenían un alto grado de autogobierno y elecciones locales activas, y resistieron las demandas de Londres de más control. La Guerra Francesa e India (1754-1763) contra Francia y sus aliados indios provocó tensiones crecientes entre Gran Bretaña y las Trece Colonias. Durante la década de 1750, las colonias comenzaron a colaborar entre sí en lugar de tratar directamente con Gran Bretaña. Con la ayuda de los impresores y periódicos coloniales, estas actividades e inquietudes intercoloniales se compartieron y cultivaron un sentido de identidad estadounidense unida y dieron lugar a llamados a la protección de los "Derechos como ingleses" de los colonos, especialmente el principio de "sin impuestos sin representación". ". Los conflictos con el gobierno británico sobre impuestos y derechos llevaron a la Revolución Americana, en la que las colonias trabajaron juntas para formar el Congreso Continental. Los colonos pelearon la Guerra Revolucionaria Americana (1775-1783) con la ayuda del Reino de Francia y, en un grado mucho menor, la República Holandesa y el Reino de España.

James Edward Oglethorpe (22 de diciembre de 1696 - 30 de junio de 1785) fue un soldado británico, miembro del Parlamento y filántropo, además de fundador de la colonia de Georgia en lo que entonces era la América británica. Como reformador social, esperaba reasentar a los pobres dignos de Gran Bretaña en el Nuevo Mundo, centrándose inicialmente en los que estaban en las cárceles de deudores.

Nacido en una prominente familia británica, Oglethorpe dejó la universidad en Inglaterra y una comisión del ejército británico para viajar a Francia, donde asistió a una academia militar antes de luchar bajo el mando del príncipe Eugenio de Saboya en la guerra austro-turca. Regresó a Inglaterra en 1718 y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1722. Sus primeros años fueron relativamente anodinos hasta 1729, cuando Oglethorpe fue nombrado presidente del Comité de cárceles que investigaba las prisiones de deudores británicas. Después de que se publicó el informe, a la atención generalizada, Oglethorpe y otros comenzaron a publicar la idea de una nueva colonia, para servir como un amortiguador entre las Carolinas y la Florida española. Después de recibir una carta, Oglethorpe navegó a Georgia en noviembre de 1732.

Fue una figura importante en la historia temprana de la colonia, ostentando mucho poder civil y militar e instituyendo la prohibición de la esclavitud y el alcohol. Durante la Guerra de la Oreja de Jenkins, Oglethorpe dirigió las tropas británicas en Georgia contra las fuerzas españolas con base en Florida. En 1740, dirigió un largo asedio de San Agustín, que no tuvo éxito. Luego derrotó una invasión española de Georgia en 1742. Oglethorpe abandonó la colonia después de otra invasión fallida de San Agustín y nunca regresó. Lideró algunas tropas británicas en el levantamiento jacobita de 1745 y fue culpado por la derrota británica en la escaramuza de Clifton Moor. A pesar de haber sido absuelto en una corte marcial, Oglethorpe nunca volvería a tener el mando británico. Perdió la reelección a la Cámara de los Comunes en 1754. Dejó Inglaterra y sirvió encubierto en el ejército prusiano durante la Guerra de los Siete Años. En sus últimos años, Oglethorpe se destacó en los círculos literarios y se acercó a James Boswell y Samuel Johnson.