Murtala Mohammed , general y político nigeriano, cuarto presidente de Nigeria (n. 1938)
Murtala Ramat Muhammed (8 de noviembre de 1938 - 13 de febrero de 1976) fue un general nigeriano que dirigió las fuerzas de contragolpe del Norte para derrocar a la República de Nigeria y ocupó un lugar destacado durante la Guerra Civil de Nigeria y, posteriormente, gobernó Nigeria desde el 30 de julio de 1975 hasta su asesinato. el 13 de febrero de 1976. Este período de la historia de Nigeria, desde la victoria del contragolpe del Norte hasta la muerte de Murtala, se asocia comúnmente con la institucionalización de los militares en la política.

Nacido en Kano, en el seno de una familia religiosa de clase dominante, Murtala sirvió en el ejército nigeriano como cadete en la Real Academia Militar de Sandhurst. Más tarde sirvió en el Congo; finalmente ascendió de rango para convertirse en general de brigada en 1971, a los 33 años, convirtiéndose en uno de los generales más jóvenes de Nigeria. Tres años después, Murtala se convirtió en Comisionado Federal de Comunicaciones en Lagos. Como conservador y federalista, Murtala lamentó el derrocamiento de la Primera República y la promulgación del decreto de unificación de Aguiyi Ironsi de 1966. Estaba devastado por el asesinato de Sir Ahmadu Bello y durante un tiempo consideró seriamente la secesión del norte de Nigeria. Su carrera se redobló después de que Chukwuma Kaduna Nzeogwu y los jóvenes mayores orquestaran el primer golpe militar en Nigeria de 1966 dándole poder para encabezar el motín de la noche del 29 de julio de 1966 en Abeokuta. Murtala fue considerado brevemente Comandante Supremo antes del nombramiento de Yakubu Gowon. También planeó el contragolpe de julio de 1966, que evidentemente desencadenó la Guerra Civil de Nigeria.

Durante la guerra, comandó la segunda división de infantería de Nigeria, responsable de la muerte de civiles y gran parte de los rebeldes. El uso de soldados veteranos, sin cuartel y estrategias de tierra arrasada por parte de su mando provocó entre 10.000 y 30.000 muertes. Combinado con el número total de muertos durante la guerra de tres millones, la guerra civil es una de las más mortíferas de la historia moderna. Tres años más tarde, el gobierno militar federal declaró la victoria, lo que reforzó la imagen de Murtala en Nigeria y, en particular, en el norte, como líder militar durante la era de posguerra de "reconciliación, reconstrucción y rehabilitación". En la Nigeria posterior a la guerra civil, Murtala gobernó con más poder que cualquier líder nigeriano anterior o posterior, y desarrolló una autoridad carismática y un culto a la personalidad. Durante la Guerra Fría, mantuvo la neutralidad nigeriana a través de la participación en el movimiento de países no alineados, pero apoyó a la Unión Soviética —durante el esfuerzo de esta última en la Guerra Civil de Angola— de varias formas, dañando la reputación internacional del país.

Nigeria bajo Murtala presidió un período de prosperidad económica rampante. Al mismo tiempo, su régimen pasó de ser autoritario a tomar decisiones por consenso con Murtala como líder de un triunvirato militar, junto con los generales Olusegun Obasanjo y Theophilus Danjuma. La dictadura se suavizó y Murtala develó planes para la desmilitarización de la política. En 1976, apenas siete meses después de su naciente gobierno, Murtala, sin tener tiempo de ver implementados sus planes, fue asesinado en un intento fallido de golpe de Estado, siendo sucedido por Olusegun Obasanjo como Jefe de Estado, quien, a su vez, lideró la transición nigeriana a la democracia. con la Segunda República de Nigeria.

El legado de Murtala en la historia de Nigeria sigue siendo controvertido ya que la naturaleza de su gobierno cambió con el tiempo. Su reinado estuvo marcado tanto por la represión brutal como por la prosperidad económica, lo que mejoró enormemente la calidad de vida en Nigeria. Su estilo dictatorial demostró ser muy adaptable, lo que permitió una reforma social y económica de gran alcance, mientras que las actividades constantes durante su reinado se centraron en un gobierno altamente centralizado, autoritarismo, federalismo, federalismo nacional y panafricanismo.