Wendell Willkie , capitán, abogado y político estadounidense (m. 1944)
Wendell Lewis Willkie (nacido como Lewis Wendell Willkie; 18 de febrero de 1892 - 8 de octubre de 1944) fue un abogado estadounidense, ejecutivo corporativo y candidato republicano a la presidencia en 1940. Willkie atrajo a muchos delegados de la convención como el único intervencionista del campo republicano: aunque EE. UU. permaneció neutral antes de Pearl Harbor, favoreció una mayor participación de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial para apoyar a Gran Bretaña y otros aliados. Su oponente demócrata, el actual presidente Franklin D. Roosevelt, ganó las elecciones de 1940 con aproximadamente el 55% del voto popular y obtuvo el voto del colegio electoral por un amplio margen.

Willkie nació en Elwood, Indiana, en 1892; sus padres eran abogados y él también se convirtió en uno. Sirvió en la Primera Guerra Mundial, pero no fue enviado a Francia hasta los últimos días de la guerra y no vio acción. Willkie se instaló en Akron, Ohio, donde Firestone lo empleó inicialmente, pero se fue a un bufete de abogados y se convirtió en uno de los líderes del Colegio de Abogados de Akron. Gran parte de su trabajo fue representar a las empresas de servicios eléctricos y, en 1929, Willkie aceptó un trabajo en la ciudad de Nueva York como abogado de Commonwealth & Southern Corporation (C&S), una sociedad de cartera de empresas de servicios públicos. Fue ascendido rápidamente y se convirtió en presidente corporativo en 1933. Roosevelt prestó juramento como presidente de los Estados Unidos poco después de que Willkie se convirtiera en director de C&S y anunciara planes para una Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) que suministraría energía en competencia con C&S. Entre 1933 y 1939, Willkie luchó contra la TVA ante el Congreso, los tribunales y ante el público. Finalmente no tuvo éxito, pero vendió la propiedad de C&S a un buen precio y ganó la estima del público.

Activista demócrata desde hace mucho tiempo, Willkie cambió su registro de partido a republicano a fines de 1939. No se postuló en las primarias presidenciales de 1940, pero se posicionó como una opción aceptable para una convención estancada. Buscó el respaldo de delegados no comprometidos, mientras que sus partidarios, muchos jóvenes, promovieron con entusiasmo su candidatura. A medida que las fuerzas alemanas avanzaban por Europa occidental en 1940, muchos republicanos no quisieron nominar a un aislacionista como Thomas E. Dewey y recurrieron a Willkie, quien fue nominado en la sexta votación sobre el senador de Ohio Robert A. Taft. El apoyo de Willkie a la ayuda a Gran Bretaña la eliminó como un factor importante en su carrera contra Roosevelt, y Willkie también respaldó al presidente en un borrador en tiempos de paz. Ambos hombres tomaron posiciones más aislacionistas hacia el final de la carrera. Roosevelt ganó un tercer mandato sin precedentes, tomando 38 de los 48 estados.

Después de las elecciones, Willkie realizó dos viajes al extranjero durante la guerra como enviado informal de Roosevelt y, como líder nominal del Partido Republicano, le dio al presidente todo su apoyo. Esto enfureció a muchos conservadores, especialmente porque Willkie defendía cada vez más las causas liberales o internacionalistas. Willkie se postuló para la nominación republicana en 1944, pero se retiró después de una actuación desastrosa en las primarias de Wisconsin en abril. Él y Roosevelt discutieron la posibilidad de formar un partido político liberal después de la guerra, pero Willkie murió en octubre de 1944 antes de que la idea pudiera dar frutos. Willkie es recordado por brindarle a Roosevelt asistencia política vital en 1941, lo que ayudó al presidente a aprobar Lend-Lease para enviar suministros al Reino Unido y otras naciones aliadas.