El cine digital se refiere a la adopción de tecnología digital dentro de la industria cinematográfica para distribuir o proyectar imágenes en movimiento en oposición al uso histórico de carretes de película cinematográfica, como la película de 35 mm. Mientras que los rollos de película deben enviarse a las salas de cine, una película digital puede distribuirse a las salas de cine de varias maneras: a través de Internet o enlaces satelitales dedicados, o mediante el envío de discos duros o discos ópticos como discos Blu-ray.

Las películas digitales se proyectan con un proyector de video digital en lugar de un proyector de películas, se filman con cámaras de cine digitales y se editan con un sistema de edición no lineal (NLE). El NLE es a menudo una aplicación de edición de video instalada en una o más computadoras que pueden conectarse en red para acceder al metraje original desde un servidor remoto, compartir u obtener acceso a los recursos informáticos para renderizar el video final y permitir que varios editores trabajen en el mismo. misma línea de tiempo o proyecto.

Alternativamente, una película digital podría ser un rollo de película que ha sido digitalizado usando un escáner de película cinematográfica y luego restaurado, o una película digital podría grabarse usando una grabadora de película en material de película para proyectarla usando un proyector de película tradicional.

El cine digital es distinto de la televisión de alta definición y no utiliza necesariamente la televisión tradicional u otros estándares de video de alta definición tradicionales, relaciones de aspecto o velocidades de fotogramas. En el cine digital, las resoluciones están representadas por el número de píxeles horizontales, generalmente 2K (2048 × 1080 o 2,2 megapíxeles) o 4K (4096 × 2160 o 8,8 megapíxeles). Las resoluciones 2K y 4K utilizadas en la proyección de cine digital a menudo se denominan DCI 2K y DCI 4K. DCI significa Iniciativas de Cine Digital.

A medida que la tecnología del cine digital mejoró a principios de la década de 2010, la mayoría de los cines de todo el mundo se convirtieron a la proyección de video digital.