La relación entre la República Popular China y los Estados Unidos de América ha sido compleja desde 1949. Después de 1980 los lazos económicos crecieron rápidamente. La relación es de estrechos lazos económicos, así como de rivalidad hegemónica en Asia-Pacífico. Ha sido descrita por líderes mundiales y académicos como la relación bilateral más importante del mundo del siglo XXI.

A partir de 2021, Estados Unidos tiene la economía más grande del mundo y China tiene la segunda más grande, aunque China tiene un PIB más grande cuando se mide por PPA. Históricamente, las relaciones entre los dos países han sido generalmente estables con algunos períodos de conflicto abierto, sobre todo durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Actualmente, Estados Unidos y China tienen intereses políticos, económicos y de seguridad mutuos, como la no proliferación de armas nucleares, pero existen preocupaciones sin resolver relacionadas con el papel de la democracia en el gobierno de China y los derechos humanos en China. China es el segundo mayor acreedor extranjero de Estados Unidos, después de Japón. Los dos países siguen en disputa por cuestiones territoriales en el Mar de China Meridional; China (al igual que Taiwán) reclama soberanía sobre prácticamente todo el Mar Meridional de China, mientras que Estados Unidos lo ve como aguas internacionales y reclama el derecho de sus buques de guerra y aeronaves a realizar operaciones en la zona. Las relaciones con China comenzaron lentamente hasta el Tratado de 1845 de Wangxia. EE.UU. se opuso a las esferas de influencia de potencias externas al promover la Política de Puertas Abiertas después de 1900. Se unió a las potencias para reprimir la Rebelión de los Bóxers. Los esfuerzos de Washington para alentar a los bancos estadounidenses a invertir en los ferrocarriles chinos no tuvieron éxito en el siglo XX. El presidente Franklin Roosevelt dio alta prioridad al apoyo de China contra Japón después de 1938. EE. UU. fue aliado de la República de China durante la Guerra del Pacífico contra Japón (1941-1945). Washington intentó sin éxito negociar un compromiso entre los nacionalistas y los comunistas entre 1945 y 1947. Después de la victoria del Partido Comunista Chino (PCCh) de Mao Zedong en China continental durante la Guerra Civil China, las relaciones se deterioraron. Estados Unidos y China lucharon en una guerra no declarada intensa pero localizada entre 1950 y 1953 en la Guerra de Corea. Estados Unidos reconoció al gobierno de Taiwán como el gobierno legítimo de China y bloqueó la membresía de la otra China en las Naciones Unidas.

La visita del presidente Richard Nixon a China en 1972 marcó un cambio inesperado de posiciones. Desde la visita de Nixon, todos los presidentes de Estados Unidos, con la excepción de Jimmy Carter, han realizado giras por China. Las relaciones con China se han tensado bajo la estrategia pivote de Asia del presidente Barack Obama. A pesar de las tensiones durante su mandato, la favorabilidad de la población china hacia los EE. UU. se situó en el 51% en el último año de Obama de 2016, solo para caer durante la administración Trump. Según una encuesta de 2020 del Pew Research Center, el 22 % de los estadounidenses tiene una opinión favorable de China, y el 73 % expresa una opinión desfavorable, una de las percepciones más negativas de China. La encuesta también encontró que el 24% (pluralidad) de los estadounidenses ven a China como la principal amenaza para los EE. UU. Además, las encuestas del público chino también encontraron una disminución correspondiente en la favorabilidad hacia los EE. UU., con un 61% a un 72% de ellos expresando una opinión desfavorable. La relación se deterioró drásticamente bajo la presidencia de los EE. UU. Donald Trump y el secretario general del PCCh, Xi Jinping, con temas como como la militarización de China del Mar Meridional de China y el espionaje chino en los Estados Unidos. La administración Trump calificó a China de "competidor estratégico" a partir de la Estrategia de Seguridad Nacional de 2017. Posteriormente, lanzó una guerra comercial contra China, prohibió a las empresas estadounidenses vender equipos a Huawei y otras empresas vinculadas a abusos contra los derechos humanos en Xinjiang, aumentó las restricciones de visas para estudiantes y académicos de nacionalidad china y designó a China como manipulador de divisas. Durante la administración Trump, y especialmente desde que comenzó la guerra comercial entre Estados Unidos y China, los observadores políticos han comenzado a advertir que está surgiendo una nueva guerra fría. Las tensiones entre Estados Unidos y China se han mantenido bajo la administración Biden, que convirtió a China en uno de sus principales aliados. puntos focales en la implementación de la política exterior de los Estados Unidos. La postura más confrontativa ha perdurado, con la administración Biden enfocándose en el trato de China a Hong Kong, sus amenazas contra Taiwán, el genocidio uigur y la guerra cibernética china. En respuesta, China ha adoptado la "diplomacia del guerrero lobo" para negar todas las acusaciones de abusos contra los derechos humanos.

Richard Milhous Nixon (9 de enero de 1913 - 22 de abril de 1994) fue el 37.º presidente de los Estados Unidos, sirviendo de 1969 a 1974. Fue miembro del Partido Republicano, anteriormente se desempeñó como representante y senador de California y fue el Vicepresidente número 36 de 1953 a 1961. Sus cinco años en la Casa Blanca vieron el final de la participación de EE. UU. en la Guerra de Vietnam, la distensión con la Unión Soviética y China, los primeros alunizajes tripulados y el establecimiento de la Agencia de Protección Ambiental. El segundo mandato de Nixon terminó temprano, cuando se convirtió en el único presidente en renunciar a su cargo, luego del escándalo de Watergate.

Nixon nació en una familia pobre de cuáqueros en un pequeño pueblo del sur de California. Se graduó de la Facultad de Derecho de Duke en 1937, ejerció la abogacía en California y luego se mudó con su esposa Pat a Washington en 1942 para trabajar para el gobierno federal. Después del servicio activo en la Reserva Naval durante la Segunda Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1946. Su trabajo en el Caso Alger Hiss estableció su reputación como líder anticomunista, lo que lo elevó a la prominencia nacional, y en 1950 , fue elegido para el Senado. Nixon fue el compañero de fórmula de Dwight D. Eisenhower, el candidato presidencial del Partido Republicano en las elecciones de 1952, y se desempeñó durante ocho años como vicepresidente. Se postuló para presidente en 1960, perdió por poco ante John F. Kennedy y luego fracasó nuevamente en una carrera de 1962 para gobernador de California. En 1968, hizo otra candidatura a la presidencia y fue elegido, derrotando a Hubert Humphrey y George Wallace en una reñida contienda.

Nixon puso fin formalmente a la participación estadounidense en el combate de Vietnam en 1973 y, con ello, al reclutamiento militar ese mismo año. Su visita a China en 1972 eventualmente condujo a relaciones diplomáticas entre las dos naciones, y luego también concluyó el Tratado de Misiles Antibalísticos con la Unión Soviética. De acuerdo con sus creencias conservadoras, su administración transfirió gradualmente el poder del gobierno federal a los estados. La política interna de Nixon lo vio imponer controles de salarios y precios durante 90 días, hacer cumplir la eliminación de la segregación en las escuelas del Sur, establecer la Agencia de Protección Ambiental y comenzar la Guerra contra el Cáncer. Además, su administración impulsó la Ley de Sustancias Controladas y comenzó la Guerra contra las Drogas. También presidió el alunizaje del Apolo 11, que marcó el final de la carrera espacial. Fue reelegido con una histórica victoria electoral en 1972 cuando derrotó a George McGovern.

En su segundo mandato, Nixon ordenó un puente aéreo para reabastecer las pérdidas israelíes en la Guerra de Yom Kippur, una guerra que condujo a la crisis del petróleo en casa. A fines de 1973, la participación de la administración de Nixon en Watergate erosionó su apoyo en el Congreso y en el país. El 9 de agosto de 1974, frente a un juicio político casi seguro y destitución de su cargo, Nixon renunció a la presidencia. Posteriormente, su sucesor, Gerald Ford, le concedió un indulto. En sus casi 20 años de retiro, Nixon escribió sus memorias y otros nueve libros y realizó muchos viajes al extranjero, rehabilitando su imagen a la de un anciano estadista y destacado experto en asuntos exteriores. Sufrió un derrame cerebral debilitante el 18 de abril de 1994 y murió cuatro días después a los 81 años. Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Nixon como un presidente por debajo del promedio. Las valoraciones sobre él han resultado complejas, pues los éxitos de su presidencia han sido contrastados con las circunstancias de su salida del cargo.