Robert Mugabe , educador y político de Zimbabue, segundo presidente de Zimbabue
Robert Gabriel Mugabe (; shona: [muɡaɓe]; 21 de febrero de 1924 - 6 de septiembre de 2019) fue un revolucionario y político de Zimbabue que se desempeñó como primer ministro de Zimbabue de 1980 a 1987 y luego como presidente de 1987 a 2017. Se desempeñó como líder de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU) de 1975 a 1980 y dirigió su partido político sucesor, el ZANU - Frente Patriótico (ZANU-PF), de 1980 a 2017. Ideológicamente nacionalista africano, durante las décadas de 1970 y 1980 se identificó como marxista –Leninista, y como socialista después de los 90.

Mugabe nació en una familia Shona pobre en Kutama, Rhodesia del Sur. Educado en el Kutama College y en la Universidad de Fort Hare, trabajó como maestro de escuela en Rhodesia del Sur, Rhodesia del Norte y Ghana. Enfurecido por el gobierno de la minoría blanca de su tierra natal dentro del Imperio Británico, Mugabe abrazó el marxismo y se unió a los nacionalistas africanos que pedían un estado independiente controlado por la mayoría negra. Después de hacer comentarios antigubernamentales, fue declarado culpable de sedición y encarcelado entre 1964 y 1974. Al ser liberado, huyó a Mozambique, estableció su liderazgo en ZANU y supervisó su papel en la guerra de Rhodesia Bush, luchando contra el gobierno predominantemente blanco de Ian Smith. Participó a regañadientes en las conversaciones de paz en el Reino Unido que resultaron en el Acuerdo de Lancaster House, poniendo fin a la guerra. En las elecciones generales de 1980, Mugabe llevó a ZANU-PF a la victoria y se convirtió en primer ministro cuando el país, ahora rebautizado como Zimbabue, obtuvo la independencia reconocida internacionalmente ese mismo año. La administración de Mugabe amplió la atención médica y la educación y, a pesar de su deseo declarado de una sociedad socialista, se adhirió en gran medida a las principales políticas económicas.

Los llamados de Mugabe a la reconciliación racial no lograron detener la creciente emigración blanca, mientras que las relaciones con la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU) de Joshua Nkomo también se deterioraron. En el Gukurahundi de 1982-1987, la Quinta Brigada de Mugabe aplastó a la oposición vinculada a ZAPU en Matabeleland en una campaña que mató al menos a 10.000 personas, en su mayoría civiles Ndebele. A nivel internacional, envió tropas a la Segunda Guerra del Congo y presidió el Movimiento de Países No Alineados (1986–89), la Organización para la Unidad Africana (1997–98) y la Unión Africana (2015–16). En pos de la descolonización, Mugabe enfatizó la redistribución de la tierra controlada por agricultores blancos a negros sin tierra, inicialmente sobre la base de "vendedor dispuesto a comprador dispuesto". Frustrado por la lenta tasa de redistribución, a partir de 2000 alentó a los zimbabuenses negros a apoderarse violentamente de las granjas propiedad de blancos. La producción de alimentos se vio gravemente afectada, lo que provocó hambrunas, declive económico y sanciones extranjeras. La oposición a Mugabe creció, pero fue reelegido en 2002, 2008 y 2013 a través de campañas dominadas por la violencia, el fraude electoral y los llamamientos nacionalistas a su base de votantes rural Shona. En 2017, miembros de su partido lo derrocaron en un golpe de estado y lo reemplazaron por el exvicepresidente Emmerson Mnangagwa.

Habiendo dominado la política de Zimbabue durante casi cuatro décadas, Mugabe era una figura controvertida. Fue elogiado como un héroe revolucionario de la lucha por la liberación africana que ayudó a liberar a Zimbabue del colonialismo británico, el imperialismo y el dominio de la minoría blanca. Los críticos acusaron a Mugabe de ser un dictador responsable de la mala gestión económica y la corrupción generalizada y los abusos de los derechos humanos, incluido el racismo contra los blancos y los crímenes de lesa humanidad.