James Russell Lowell, poeta y crítico estadounidense (m. 1891)
James Russell Lowell (22 de febrero de 1819 - 12 de agosto de 1891) fue un poeta, crítico, editor y diplomático romántico estadounidense. Está asociado con los poetas junto a la chimenea, un grupo de escritores de Nueva Inglaterra que estuvieron entre los primeros poetas estadounidenses que rivalizaron en popularidad con los poetas británicos. Estos escritores generalmente usaban formas y metros convencionales en su poesía, lo que los hacía adecuados para familias que se divierten junto a la chimenea.

Lowell se graduó de la Universidad de Harvard en 1838, a pesar de su reputación de alborotador, y obtuvo una licenciatura en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard. Publicó su primera colección de poesía en 1841 y se casó con Maria White en 1844. La pareja tuvo varios hijos, aunque solo uno sobrevivió más allá de la infancia.

Se involucró en el movimiento para abolir la esclavitud, con Lowell usando la poesía para expresar sus puntos de vista contra la esclavitud y tomando un trabajo en Filadelfia, Pensilvania, como editor de un periódico abolicionista. Después de regresar a Cambridge, Lowell fue uno de los fundadores de una revista llamada The Pioneer, que solo tuvo tres números. Ganó notoriedad en 1848 con la publicación de A Fable for Critics, un poema del tamaño de un libro que satiriza a los críticos y poetas contemporáneos. El mismo año, publicó The Biglow Papers, que aumentó su fama. Continuó publicando varias otras colecciones de poesía y colecciones de ensayos a lo largo de su carrera literaria.

María murió en 1853 y Lowell aceptó una cátedra de idiomas en Harvard en 1854. Viajó a Europa antes de asumir oficialmente sus funciones docentes en 1856 y se casó con Frances Dunlap poco después, en 1857. Ese año, Lowell también se convirtió en editor de The Atlantic Monthly. . Continuó enseñando en Harvard durante veinte años.

Recibió su primer nombramiento político, la embajada en el Reino de España 20 años después. Más tarde fue nombrado embajador en la Corte de St. James. Pasó sus últimos años en Cambridge en la misma finca donde nació, y murió allí en 1891.

Lowell creía que el poeta jugaba un papel importante como profeta y crítico de la sociedad. Usó la poesía para la reforma, particularmente en el abolicionismo. Sin embargo, su compromiso con la causa contra la esclavitud vaciló a lo largo de los años, al igual que su opinión sobre los afroamericanos. Intentó emular el verdadero acento yanqui en los diálogos de sus personajes, particularmente en The Biglow Papers. Esta descripción del dialecto, así como sus muchas sátiras, fue una inspiración para escritores como Mark Twain y H. L. Mencken.