Un gran terremoto ocurrió en Christchurch, Nueva Zelanda, el martes 22 de febrero de 2011 a las 12:51 p.m. hora local (23:51 UTC, 21 de febrero). El terremoto de Mw6.2 (ML6.3) golpeó la región de Canterbury en la Isla Sur, cuyo epicentro se encuentra a 6,7 ​​kilómetros (4,2 millas) al sureste del centro de Christchurch, la segunda ciudad más poblada del país. Causó daños generalizados en Christchurch, matando a 185 personas, en el quinto desastre más mortífero de la nación.

El centro de la ciudad de Christchurch y los suburbios del este se vieron gravemente afectados, con daños en los edificios y la infraestructura ya debilitados por el terremoto de Canterbury de magnitud 7,1 del 4 de septiembre de 2010 y sus réplicas. Una importante licuefacción afectó a los suburbios del este, produciendo alrededor de 400.000 toneladas de limo. El terremoto se sintió en toda la Isla Sur y partes de la parte baja y central de la Isla Norte. Si bien el sismo inicial solo duró aproximadamente 10 segundos, el daño fue grave debido a la ubicación y la poca profundidad del foco del sismo en relación con Christchurch, así como al daño del sismo anterior. La pérdida de población posterior hizo que el área urbana principal de Christchurch quedara temporalmente detrás del equivalente de Wellington para disminuir de la segunda a la tercera área más poblada de Nueva Zelanda.

Nueva Zelanda ( maorí : Aotearoa [aɔˈtɛaɾɔa] ) es un país insular en el suroeste del Océano Pacífico. Se compone de dos masas de tierra principales, la Isla Norte (Te Ika-a-Māui) y la Isla Sur (Te Waipounamu), y más de 700 islas más pequeñas, que cubren un área total de 268 021 kilómetros cuadrados (103 500 millas cuadradas). Nueva Zelanda se encuentra a unos 2000 kilómetros (1200 millas) al este de Australia a través del mar de Tasmania y a 1000 kilómetros (600 millas) al sur de las islas de Nueva Caledonia, Fiji y Tonga. La variada topografía del país y los afilados picos montañosos, incluidos los Alpes del Sur, deben mucho al levantamiento tectónico y las erupciones volcánicas. La capital de Nueva Zelanda es Wellington y su ciudad más poblada es Auckland.

Debido a su lejanía, las islas de Nueva Zelanda fueron la última gran masa de tierra habitable en ser colonizada por humanos. Aproximadamente entre 1280 y 1350, los polinesios comenzaron a establecerse en las islas y luego desarrollaron una cultura maorí distintiva. En 1642, el explorador holandés Abel Tasman se convirtió en el primer europeo en avistar y registrar Nueva Zelanda. En 1840, los representantes del Reino Unido y los jefes maoríes firmaron el Tratado de Waitangi, que declaraba la soberanía británica sobre las islas. En 1841, Nueva Zelanda se convirtió en colonia dentro del Imperio Británico, y en 1907 se convirtió en dominio; obtuvo la plena independencia estatutaria en 1947, y el monarca británico siguió siendo el jefe de estado. Hoy, la mayoría de la población de Nueva Zelanda de 5,1 millones es de ascendencia europea; los indígenas maoríes son la minoría más numerosa, seguidos de los asiáticos y los isleños del Pacífico. Como reflejo de esto, la cultura de Nueva Zelanda se deriva principalmente de los maoríes y de los primeros colonos británicos, con una reciente ampliación de la cultura derivada del aumento de la inmigración. Los idiomas oficiales son el inglés, el maorí y el lenguaje de señas de Nueva Zelanda, siendo dominante el dialecto local del inglés.

Como país desarrollado, Nueva Zelanda ocupa un lugar destacado en las comparaciones internacionales de desempeño nacional, como la calidad de vida, la educación, la protección de las libertades civiles, la transparencia del gobierno y la libertad económica. Nueva Zelanda experimentó importantes cambios económicos durante la década de 1980, que la transformaron de una economía proteccionista a una economía de libre comercio liberalizada. El sector de servicios domina la economía nacional, seguido por el sector industrial y la agricultura. El turismo internacional es también una importante fuente de ingresos. A nivel nacional, la autoridad legislativa reside en un Parlamento unicameral electo, mientras que el poder político ejecutivo lo ejerce el Gabinete, encabezado por la primera ministra, actualmente Jacinda Ardern. La reina Isabel II es la monarca del país y está representada por el gobernador general. Además, Nueva Zelanda está organizada en 11 consejos regionales y 67 autoridades territoriales para fines de gobierno local. El Reino de Nueva Zelanda también incluye Tokelau (un territorio dependiente); las Islas Cook y Niue (estados autónomos en libre asociación con Nueva Zelanda); y la Dependencia de Ross, que es el reclamo territorial de Nueva Zelanda en la Antártida.

Debido a su gran tamaño geográfico y recursos naturales, Nueva Zelanda se considera una potencia regional importante en el Pacífico y una potencia intermedia en los asuntos internacionales. Es miembro de las Naciones Unidas, Commonwealth of Nations, ANZUS, OCDE, ASEAN Plus Six, Cooperación Económica Asia-Pacífico, la Comunidad del Pacífico y el Foro de las Islas del Pacífico.