La controversia de los versos satánicos, también conocida como el asunto Rushdie, fue la acalorada reacción de algunos musulmanes a la publicación de la novela de Salman Rushdie Los versos satánicos, en el Reino Unido en 1988, que se inspiró en parte en la vida de Mahoma. Muchos musulmanes acusaron a Rushdie de blasfemia o incredulidad y en 1989 el ayatolá Ruhollah Khomeini de Irán emitió una fatwa ordenando a los musulmanes que mataran a Rushdie. Numerosos asesinatos, intentos de asesinato y atentados con bombas resultaron en respuesta a la novela. El gobierno iraní respaldó la fatua contra Rushdie hasta 1998, cuando el gobierno sucesor del presidente iraní Mohammad Khatami dijo que ya no apoyaba el asesinato de Rushdie. Sin embargo, la fatua sigue vigente. Se dijo que el tema dividió a "musulmanes de occidentales a lo largo de la línea divisoria de la cultura" y que enfrentó un valor occidental central de la libertad de expresión de que nadie "debe ser asesinado o enfrentar una grave amenaza". amenaza de muerte, por lo que digan o escriban" en contra de la opinión de muchos musulmanes de que nadie debería ser libre de "insultar y calumniar a los musulmanes" menospreciando el "honor del Profeta". El escritor inglés Hanif Kureishi llamó a la fatwa "uno de los eventos más significativos en la historia literaria de la posguerra".

El ayatolá (Reino Unido: o EE. UU.: ; persa: آیت‌الله, romanizado: āyatollāh) es un honorario para el clero chiíta doceavo de alto rango en Irán e Irak que se generalizó en el siglo XX.