La batalla de Karnal (24 de febrero de 1739) fue una victoria decisiva para Nader Shah, el fundador de la dinastía Afsharid de Irán, durante su invasión de la India. Las fuerzas de Nader derrotaron al ejército de Muhammad Shah en tres horas, allanando el camino para el saqueo iraní de Delhi. El compromiso se considera la joya de la corona en la carrera militar de Nader, así como una obra maestra táctica. La batalla tuvo lugar cerca de Karnal, 110 kilómetros (68 millas) al norte de Delhi, India. La batalla fue el punto culminante de la invasión del Imperio mogol por parte de Nader Shah. Después de su conquista del este de Afganistán y la invasión a través de Kabul y Peshawar, Nader dirigió sus fuerzas hacia el sur, hacia la capital de Mughal. En Delhi, Muhammad Shah reunió una fuerza extremadamente grande con la que marchó hacia el norte antes de que su engorroso ejército se detuviera en Karnal. Nader dio batalla y obtuvo una aplastante victoria. En las negociaciones que siguieron a la catastrófica derrota, Muhammad Shah acordó pagar una cuantiosa indemnización a cambio de mantener su imperio sobre sus tierras. Sin embargo, Nader obligó al emperador mogol a someterse por completo y lo llevó a su capital, Delhi, donde se saqueó el tesoro mogol. Un levantamiento contra los soldados de Nader por parte de los ciudadanos de Delhi terminó en una sangrienta masacre en la que toda la ciudad fue saqueada y saqueada. El enorme botín obtenido en Delhi hizo que Nader emitiera un decreto imperial eliminando todos los impuestos por un total de tres años. El ejército persa poco después partió dejando atrás 30.000 muertos. Muhammad Shah también se vio obligado a ceder todas sus tierras al oeste del Indo que fueron anexadas por Nader Shah.

Como resultado de la abrumadora derrota del Imperio Mughal en Karnal, la dinastía Mughal, que ya estaba en declive, se debilitó críticamente hasta el punto de acelerar su desaparición. Según Axworthy, también es posible que sin los efectos ruinosos de la invasión de la India por parte de Nader, la toma colonial europea del subcontinente indio se hubiera producido de una forma diferente o tal vez no se hubiera producido en absoluto.