Jayalalithaa , actriz y política india, decimosexta ministra principal de Tamil Nadu (f. 2016)
Jayaram Jayalalithaa (24 de febrero de 1948 - 5 de diciembre de 2016) fue una política, actriz y filántropa india que se desempeñó como ministra principal de Tamil Nadu durante más de catorce años entre 1991 y 2016. Desde el 9 de febrero de 1989, fue secretaria general de la Toda la India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK), un partido dravidiano cuyos cuadros la veneraban como su "Amma" (Madre) y "Puratchi Thalaivi" (líder revolucionario). Sus críticos en los medios y la oposición la acusaron de fomentar un culto a la personalidad y de exigir la lealtad absoluta de los legisladores y ministros de la AIADMK, quienes a menudo se postraban públicamente ante ella. Jayalalithaa saltó a la fama por primera vez como actriz de cine a mediados de los años sesenta. Aunque había ingresado a la profesión de mala gana, a instancias de su madre para mantener a la familia, Jayalalithaa trabajó prolíficamente. Apareció en 140 películas entre 1961 y 1980, principalmente en los idiomas tamil, telugu y kannada. Jayalalithaa recibió elogios por su versatilidad como actriz y por sus habilidades de baile, lo que le valió el apodo de "Reina del cine tamil". Entre sus coprotagonistas frecuentes estaba M. G. Ramachandran, popularmente conocido como 'M.G.R.', un ícono cultural tamil que aprovechó su inmensa popularidad entre las masas para lograr una exitosa carrera política. En 1982, cuando M.G.R. fue primer ministro, Jayalalithaa se unió al AIADMK, el partido que fundó. Su ascenso político fue rápido; en unos pocos años se convirtió en secretaria de propaganda de AIADMK y fue elegida miembro de Rajya Sabha, la cámara alta del Parlamento de la India. Después de la muerte de M.G.R. en 1987, Jayalalithaa se autoproclamó su heredera política y, después de luchar contra la facción encabezada por la viuda de M.G.R., V. N. Janaki Ramachandran, emergió como la única líder de AIADMK. Después de las elecciones de 1989, se convirtió en líder de la oposición al gobierno encabezado por DMK encabezado por M. Karunanidhi, su bête noire.

En 1991, Jayalalithaa se convirtió en primer ministro por primera vez y en el más joven de Tamil Nadu. Se ganó la reputación de centralizar el poder estatal entre un grupo de burócratas; su consejo de ministros, a quienes a menudo barajaba, era en gran parte de naturaleza ceremonial. El exitoso esquema cuna-bebé, que permitía a las madres ofrecer anónimamente a sus recién nacidos en adopción, surgió durante este tiempo. A pesar de un salario oficial de sólo una rupia al mes, Jayalalithaa se entregó a exhibiciones públicas de riqueza, que culminaron en una lujosa boda para su hijo adoptivo VN Sudhakaran (el hijo de la hermana mayor de Sasikala) el 7 de septiembre de 1995. En las elecciones de 1996, el AIADMK fue casi aniquilado en las campañas; La propia Jayalalithaa perdió su asiento. El nuevo gobierno de Karunanidhi presentó varios casos de corrupción en su contra y tuvo que pasar un tiempo en la cárcel. Su fortuna revivió en las elecciones generales de 1998, cuando la AIADMK se convirtió en un componente clave del gobierno de 1998-1999 del primer ministro Atal Bihari Vajpayee; su retiro de apoyo lo derrocó y desencadenó otras elecciones generales solo un año después.

El AIADMK volvió al poder en 2001, aunque Jayalalithaa fue inhabilitado personalmente para participar debido a los casos de corrupción. A los pocos meses de su juramento como primera ministra, en septiembre de 2001, fue inhabilitada para ocupar el cargo y obligada a ceder la presidencia al ministro O. Panneerselvam. Tras su absolución seis meses después, Jayalalithaa regresó como ministra principal para completar su mandato. Conocido por su crueldad con los opositores políticos, muchos de los cuales fueron arrestados en redadas a medianoche, su gobierno se volvió impopular. Siguió otro período (2006-11) en la oposición, antes de que Jayalalithaa prestara juramento como primer ministro por cuarta vez después de que el AIADMK arrasara en las elecciones a la asamblea de 2011. Su gobierno llamó la atención por su extensa agenda de bienestar social, que incluía varios productos subsidiados de la marca "Amma", como cantimploras, agua embotellada, sal y cemento. Tres años después de su mandato, fue condenada en un caso de bienes desproporcionados, lo que la inhabilitó para ocupar el cargo. Regresó como ministra en jefe después de ser absuelta en mayo de 2015. En las elecciones de la asamblea de 2016, se convirtió en la primera ministra en jefe de Tamil Nadu desde MGR en 1984 en volver a ocupar el cargo. Ese septiembre, enfermó gravemente y, tras 75 días de hospitalización, murió el 5 de diciembre de 2016 debido a un paro cardíaco y se convirtió en la primera mujer ministra en jefe de la India en morir en el cargo.

Jayalalithaa nunca se casó y no tuvo hijos. El 29 de mayo de 2020, su sobrino J. Deepak y su sobrina Deepa Jayakumar fueron declarados sus herederos legales por el Tribunal Superior de Madrás.