George Frideric (o Frederick) Handel (; bautizado Georg Friedrich Hndel, alemán: [ek fid hndl] (escuchar); 23 de febrero de 1685 14 de abril de 1759) fue un compositor barroco germano-británico conocido por sus óperas, oratorios, himnos, concerti grossi y conciertos para órgano. Handel recibió su formación en Halle y trabajó como compositor en Hamburgo e Italia antes de establecerse en Londres en 1712, donde pasó la mayor parte de su carrera y se convirtió en súbdito británico naturalizado en 1727. tradición coral y por compositores del barroco italiano. A su vez, la música de Handel constituye una de las cumbres del estilo "alto barroco", llevando la ópera italiana a su máximo desarrollo, creando los géneros del oratorio inglés y el concierto para órgano, e introduciendo un nuevo estilo en la música sacra inglesa. Es constantemente reconocido como uno de los más grandes compositores de su época. Handel fundó tres compañías comerciales de ópera para suministrar ópera italiana a la nobleza inglesa. En 1737, tuvo un colapso físico, cambió de dirección creativamente y se dirigió a la clase media e hizo una transición a las obras corales inglesas. Después de su éxito con Messiah (1742), nunca más compuso una ópera italiana. Su orquestación Water Music y Music for the Royal Fireworks siguen siendo muy populares. Uno de sus cuatro himnos de coronación, Zadok the Priest, se ha interpretado en todas las coronaciones británicas desde 1727. Casi ciego, murió en 1759, un hombre rico y respetado, y recibió un funeral de estado en la Abadía de Westminster.

Haendel compuso más de cuarenta series de óperas en un período de más de treinta años. Desde finales de la década de 1960, ha crecido el interés por la música de Handel. El musicólogo Winton Dean escribió que "Handel no solo fue un gran compositor, fue un genio dramático de primer orden". Su música fue admirada por compositores de la era clásica, incluidos Mozart y Beethoven.

Rinaldo (HWV 7) es una ópera de George Frideric Handel, compuesta en 1711, y fue la primera ópera en italiano escrita específicamente para los escenarios de Londres. El libreto fue preparado por Giacomo Rossi a partir de un escenario proporcionado por Aaron Hill, y la obra se estrenó en el Queen's Theatre de Haymarket en Londres el 24 de febrero de 1711. La historia de amor, guerra y redención, ambientada en la época de la Primera Cruzada. , se basa libremente en el poema épico de Torquato Tasso Gerusalemme liberata ("Jerusalem Delivered"), y su puesta en escena involucró muchos efectos originales y vívidos. Fue un gran éxito entre el público, a pesar de las reacciones negativas de los críticos literarios hostiles a la tendencia contemporánea hacia el entretenimiento italiano en los teatros ingleses.

Handel compuso Rinaldo rápidamente, tomando prestada y adaptando música de óperas y otras obras que había compuesto durante una larga estancia en Italia en los años 1706-1710, durante la cual se ganó una reputación considerable. En los años posteriores al estreno, hizo numerosas modificaciones a la partitura. Rinaldo es considerado por la crítica como una de las mejores óperas de Handel. De sus números individuales, el aria de soprano "Lascia ch'io pianga" se ha convertido en uno de los favoritos y es una pieza de concierto popular.

Handel pasó a dominar la ópera en Inglaterra durante varias décadas. Rinaldo fue revivido en Londres regularmente hasta 1717 y en una versión revisada en 1731; de todas las óperas de Handel, Rinaldo fue la representada con más frecuencia durante su vida. Sin embargo, después de 1731, la ópera no se representó durante más de 200 años. El renovado interés por la ópera barroca durante el siglo XX condujo a la primera producción profesional moderna en el lugar de nacimiento de Handel, Halle, Alemania, en 1954. La ópera se montó esporádicamente durante los siguientes treinta años; después de una exitosa actuación en el Metropolitan Opera de Nueva York en 1984, las representaciones y grabaciones de la obra se han vuelto más frecuentes en todo el mundo. Rinaldo fue la primera ópera de Handel que llegó al Metropolitan. El tricentenario de la ópera en 2011 trajo una producción modernizada en el Festival de Glyndebourne.