Los refugios antiaéreos son estructuras para la protección de no combatientes y combatientes contra ataques enemigos desde el aire. Son similares a los búnkeres en muchos aspectos, aunque no están diseñados para defenderse de ataques terrestres (pero muchos se han utilizado como estructuras defensivas en tales situaciones). Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido tenía dificultades para elegir la ubicación de los refugios antiaéreos. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron muchos tipos de estructuras como refugios antiaéreos, como sótanos, búnkers alemanes, sótanos y pasos subterráneos. Los bombardeos durante la Primera Guerra Mundial llevaron al Reino Unido a construir 80 estaciones de metro subterráneo especialmente adaptadas como refugios, y luego las abandonaron como opciones viables para los ciudadanos durante los ataques aéreos. Los londinenses ignoraron al gobierno e inundaron las estaciones de metro durante los bombardeos de 1940. Las bombas y los accidentes se cobraron bajas civiles en las estaciones subterráneas.

El Reino Unido comenzó a construir refugios comunales en las calles como refugios antiaéreos en 1940. Los refugios Anderson, diseñados en 1938 y construidos para albergar hasta seis personas, también eran de uso común en el Reino Unido. También se usaban refugios interiores conocidos como refugios Morrison.

Los refugios antiaéreos todavía están en uso hasta cierto punto en varias naciones como España, Suiza, Israel, Singapur y Taiwán.