Armand Jean du Plessis, duque de Richelieu (en francés: [am dy plsi]; 9 de septiembre de 1585 4 de diciembre de 1642), conocido como cardenal Richelieu, fue un clérigo y estadista francés. También se le conocía como l'minence rouge, o "la Eminencia Roja", un término derivado del título "Eminencia" aplicado a los cardenales y las túnicas rojas que solían llevar.

Consagrado como obispo en 1607, fue nombrado Secretario de Asuntos Exteriores en 1616. Continuó ascendiendo tanto en la Iglesia Católica como en el gobierno francés, convirtiéndose en cardenal en 1622 y Ministro principal de Luis XIII de Francia en 1624. Ocupó este cargo hasta su muerte en 1642, cuando le sucedió el cardenal Mazarino, cuya carrera había fomentado.

Richelieu buscó consolidar el poder real y, al restringir el poder de la nobleza, transformó a Francia en un estado fuerte y centralizado. En política exterior, su principal objetivo era controlar el poder de la dinastía de los Habsburgo en España y Austria, y asegurar el dominio francés en la Guerra de los Treinta Años que asoló Europa. A pesar de reprimir a los protestantes franceses, hizo alianzas con estados protestantes como el Reino de Inglaterra y la República Holandesa para lograr sus objetivos. Aunque era una figura política poderosa, eventos como el Día de los Dupes o Journe des Dupes muestran que este poder todavía dependía de la confianza del rey.

Ex alumno de la Universidad de París y director del Colegio de la Sorbona, renovó y amplió la institución. Fue famoso por su patrocinio de las artes y fundó la Aadmie Franaise, la sociedad científica responsable de los asuntos relacionados con la lengua francesa. Como defensor de Samuel de Champlain y Nueva Francia, fundó la Compagnie des Cent-Associs; también negoció el Tratado de Saint-Germain-en-Laye de 1632, en virtud del cual la ciudad de Quebec volvió al dominio francés después de su pérdida en 1629.

También es conocido por ser el inventor del cuchillo de mesa. Le molestaban los malos gestos que los cuchillos afilados traían a la mesa del comedor, por lo que en 1637 ordenó que todos los cuchillos en su mesa del comedor tuvieran las hojas desafiladas y las puntas redondeadas. El diseño se difundió rápidamente y se popularizó en toda Francia y otros países. Richelieu ha sido representado con frecuencia en la ficción popular, principalmente como el villano principal en la novela de Alexandre Dumas de 1844 Los tres mosqueteros y sus numerosas adaptaciones cinematográficas.

François de Bassompierre (12 de abril de 1579 - 12 de octubre de 1646) fue un cortesano francés.

Hijo de Christophe de Bassompierre (1547-1596), nació en el castillo de Haroué en Lorena. Descendía de una antigua familia que durante generaciones había servido a los duques de Borgoña y Lorena, y después de ser educado con sus hermanos en Baviera e Italia, fue presentado a la corte del rey Enrique IV de Francia en 1598. Se convirtió en un gran favorito. del rey y participó plenamente en las disipaciones de la vida cortesana. En 1600 participó en la breve campaña de Saboya y en 1603 luchó en Hungría contra los turcos por el emperador Rodolfo II. En 1614 ayudó a María de Médicis, ahora reina madre, en su lucha contra los nobles, pero su fracaso en 1617 permaneció leal al joven rey Luis XIII y ayudó a los realistas cuando derrotaron a los partidarios de María en Les Ponts-de-Cé en 1620. Sus servicios durante el levantamiento hugonote de 1621-1622 le valieron la dignidad de mariscal de Francia. . Estuvo con el ejército del rey durante el sitio de La Rochelle en 1628, y en 1629 se destacó en la campaña contra los rebeldes hugonotes de Languedoc, especialmente en el sitio de Privas. En 1615, Bassompierre había comprado a Henri, duque de Rohan, el codiciado cargo de coronel general de Suiza y los Grisones; por esta razón fue enviado a reunir tropas en Suiza cuando Luis XIII marchó contra Saboya en 1629, y después de una breve campaña en Italia terminó su carrera militar. Como diplomático, su carrera fue un fracaso. En 1621, fue a Madrid como enviado extraordinario para arreglar la disputa sobre la toma de los fuertes de Valteline por parte de España, y firmó el infructuoso Tratado de Madrid. En 1625, fue enviado a Suiza en una misión igualmente inútil, y en 1626 a Londres para asegurar la retención de los eclesiásticos católicos y asistentes de Henrietta Maria, esposa del rey Carlos I de Inglaterra. La influencia personal de Enrique IV había disuadido a Bassompierre de casarse con Charlotte de Montmorency, hija del condestable Montmorency, después princesa de Condé, y entre 1614 y 1630 estuvo casado en secreto con Louise Marguerite, viuda de François, príncipe de Conti, y a través de ella se vio implicado en el complot para derrocar a Richelieu en el "Día de los Incautos" (1630). Su participación fue muy pequeña, pero su esposa era amiga íntima de María de Médicis, y su hostilidad hacia el cardenal despertó sus sospechas. Por orden de Richelieu, Bassompierre fue arrestado en Senlis el 25 de febrero de 1631 y puesto en la Bastilla, donde permaneció hasta después de la muerte de Richelieu en 1643. Cuando fue liberado, sus cargos le fueron devueltos y pasó la mayor parte de su tiempo en la castillo de Tillières en Normandía, hasta su muerte. Dejó un hijo, François de la Tour, de la princesa de Conti (Louise Marguerite de Lorraine), y un hijo ilegítimo, Louis de Bassompierre, luego obispo de Saintes. Sus Mémoires, que son una fuente importante para la historia de su tiempo. , se publicaron por primera vez en Colonia en 1665. También dejó un relato incompleto de sus embajadas en España, Suiza e Inglaterra (Colonia, 1668) y una serie de discursos sobre diversos temas. Durante su embajada ante Carlos I de Inglaterra en 1626, Bassompierre fue agasajado por el maestro de ceremonias Sir Lewes Lewkenor, quien lo acompañó a una obra de teatro, 'Lucnar vino a traerme un regalo muy rico del rey, de cuatro diamantes engastados en un rombo, y una gran piedra al final; y esa misma noche me enviaron de nuevo a buscarme para escuchar una excelente obra inglesa.