El Tratado de Versalles (en francés: Trait de Versailles; en alemán: Versailler Vertrag, pronunciado [vza ftak] (escuchar)) fue el más importante de los tratados de paz de la Primera Guerra Mundial. Terminó el estado de guerra entre Alemania y las potencias aliadas. . Fue firmado el 28 de junio de 1919 en el Palacio de Versalles, exactamente cinco años después del asesinato del archiduque Francisco Fernando, que desembocó en la guerra. Las otras potencias centrales del lado alemán firmaron tratados separados.

Aunque el armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin a la lucha real, se necesitaron seis meses de negociaciones aliadas en la Conferencia de Paz de París para concluir el tratado de paz. El tratado fue registrado por la Secretaría de la Sociedad de Naciones el 21 de octubre de 1919.

De las muchas disposiciones del tratado, una de las más importantes y controvertidas fue: "Los Gobiernos Aliados y Asociados afirman y Alemania acepta la responsabilidad de Alemania y sus aliados por causar todas las pérdidas y daños que los Gobiernos Aliados y Asociados y sus nacionales han sido sometidos como consecuencia de la guerra que les impone la agresión de Alemania y sus aliados”. Los demás miembros de los Poderes Centrales firmaron tratados que contenían artículos similares.

Este artículo, el artículo 231, se conoció como la cláusula de culpabilidad de guerra. El tratado requería que Alemania se desarmara, hiciera amplias concesiones territoriales y pagara reparaciones a ciertos países que habían formado las potencias de la Entente. En 1921, el costo total de estas reparaciones se evaluó en 132 mil millones de marcos oro (entonces $ 31,4 mil millones o £ 6,6 mil millones, aproximadamente equivalente a US $ 442 mil millones o UK £ 284 mil millones en 2022).

Destacados economistas como John Maynard Keynes declararon que el tratado era demasiado duro como una "paz cartaginesa" y dijeron que las reparaciones eran excesivas y contraproducentes. Por otro lado, destacadas figuras aliadas como el mariscal francés Ferdinand Foch criticaron el tratado por tratar a Alemania con demasiada indulgencia. Este es todavía el tema de debate en curso por parte de historiadores y economistas.

El resultado de estos objetivos competitivos ya veces conflictivos entre los vencedores fue un compromiso que no dejó satisfecho a nadie. En particular, Alemania no fue pacificada ni reconciliada, ni se debilitó permanentemente. Los problemas derivados del tratado darían lugar a los Tratados de Locarno, que mejoraron las relaciones entre Alemania y el resto de potencias europeas, y a la renegociación del sistema de reparaciones dando lugar al Plan Dawes, al Plan Young, y al aplazamiento indefinido de las reparaciones. en la Conferencia de Lausana de 1932. El tratado a veces se ha citado como una causa de la Segunda Guerra Mundial: aunque su impacto real no fue tan severo como se temía, sus términos provocaron un gran resentimiento en Alemania que impulsó el ascenso del Partido Nazi.

Aunque a menudo se la conoce como la "Conferencia de Versalles", solo la firma real del tratado tuvo lugar en el palacio histórico. La mayoría de las negociaciones se llevaron a cabo en París, y las reuniones de los "Cuatro Grandes" se llevaron a cabo generalmente en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia en el Quai d'Orsay.

Adolf Hitler (en alemán: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (escuchar); 20 de abril de 1889 - 30 de abril de 1945) fue un político alemán nacido en Austria que fue el dictador de Alemania desde 1933 hasta su muerte en 1945. Llegó al poder como líder del Partido Nazi, convirtiéndose en canciller en 1933 y luego asumiendo el título de Führer und Reichskanzler en 1934. Durante su dictadura, inició la Segunda Guerra Mundial en Europa al invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939. Estuvo muy involucrado en actividades militares. operaciones a lo largo de la guerra y fue fundamental para la perpetración del Holocausto, el genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas.

Hitler nació en Austria-Hungría y se crió cerca de Linz. Vivió en Viena más tarde en la primera década de 1900 y se mudó a Alemania en 1913. Fue condecorado durante su servicio en el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se unió al Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP), el precursor del Partido Nazi, y fue nombrado líder del Partido Nazi en 1921. En 1923, intentó tomar el poder gubernamental en un golpe de estado fallido en Munich y fue encarcelado con una sentencia de cinco años. En la cárcel, dictó el primer volumen de su autobiografía y manifiesto político Mein Kampf ("Mi lucha"). Después de su liberación anticipada en 1924, Hitler ganó el apoyo popular al atacar el Tratado de Versalles y promover el pangermanismo, el antisemitismo y el anticomunismo con oratoria carismática y propaganda nazi. Con frecuencia denunció el capitalismo internacional y el comunismo como parte de una conspiración judía.

En noviembre de 1932, el Partido Nazi ocupaba la mayoría de los escaños en el Reichstag alemán, pero no tenía la mayoría. Como resultado, ningún partido pudo formar una coalición parlamentaria mayoritaria en apoyo de un candidato a canciller. El ex canciller Franz von Papen y otros líderes conservadores persuadieron al presidente Paul von Hindenburg para que nombrara a Hitler como canciller el 30 de enero de 1933. Poco después, el Reichstag aprobó la Ley Habilitante de 1933 que inició el proceso de transformación de la República de Weimar en la Alemania nazi, una -Dictadura de partido basada en la ideología totalitaria y autocrática del nazismo. Hitler tenía como objetivo eliminar a los judíos de Alemania y establecer un Nuevo Orden para contrarrestar lo que él veía como la injusticia del orden internacional posterior a la Primera Guerra Mundial dominado por Gran Bretaña y Francia. Sus primeros seis años en el poder dieron como resultado una rápida recuperación económica de la Gran Depresión, la derogación de las restricciones impuestas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial y la anexión de territorios habitados por millones de personas de etnia alemana, lo que le brindó un importante apoyo popular.

Hitler buscó Lebensraum (literalmente, 'espacio vital') para el pueblo alemán en Europa del Este, y su política exterior agresiva se considera la causa principal de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Dirigió el rearme a gran escala y, el 1 de septiembre de 1939, invadió Polonia, lo que provocó que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania. En junio de 1941, Hitler ordenó la invasión de la Unión Soviética. A fines de 1941, las fuerzas alemanas y las potencias europeas del Eje ocuparon la mayor parte de Europa y el norte de África. Estos logros se revirtieron gradualmente después de 1941 y en 1945 los ejércitos aliados derrotaron al ejército alemán. El 29 de abril de 1945 se casó con su amante de toda la vida, Eva Braun, en el Führerbunker de Berlín. Menos de dos días después, la pareja se suicidó para evitar ser capturada por el Ejército Rojo soviético. Sus cadáveres fueron quemados.

Bajo el liderazgo de Hitler y la ideología racialmente motivada, el régimen nazi fue responsable del genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas a quienes él y sus seguidores consideraban Untermenschen (infrahumanos) o socialmente indeseables. Hitler y el régimen nazi también fueron responsables de la muerte de unos 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra. Además, 28,7 millones de soldados y civiles murieron como consecuencia de la acción militar en el teatro de operaciones europeo. La cantidad de civiles asesinados durante la Segunda Guerra Mundial no tiene precedentes en la guerra, y las bajas constituyen el conflicto más mortífero de la historia.

Las acciones de Hitler como Führer de Alemania son consideradas casi universalmente como gravemente inmorales. El destacado historiador y biógrafo Ian Kershaw describe a Hitler como "la encarnación del mal político moderno" y que "nunca en la historia se ha asociado tal ruina, física y moral, con el nombre de un hombre".