Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano y González (3 de junio de 1770 - 20 de junio de 1820), generalmente conocido como Manuel Belgrano (pronunciación en español: [mnwel elano]), fue un economista, abogado, político, periodista y líder militar argentino. Participó en las Guerras de Independencia Argentina y creó la Bandera Argentina. Es considerado como uno de los principales Libertadores del país.

Belgrano nació en Buenos Aires, el cuarto hijo del empresario italiano Domingo Belgrano y Peri y María Josefa González Casero. Entró en contacto con las ideas del Siglo de las Luces mientras estaba en la universidad en España en la época de la Revolución Francesa. A su regreso al Virreinato del Ro de la Plata, donde se convirtió en un miembro notable de la población criolla de Buenos Aires, trató de promover algunos de los nuevos ideales políticos y económicos, pero encontró una fuerte resistencia por parte de los peninsulares locales. Este rechazo lo llevó a trabajar por una mayor autonomía de su país del régimen colonial español. En un principio, promovió sin éxito las aspiraciones de Carlota Joaquina de convertirse en gobernante regente del Virreinato durante el período en que el rey español Fernando VII estuvo preso durante la Guerra de la Independencia (1807-1814). Favoreció la Revolución de Mayo, que destituyó al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros del poder el 25 de mayo de 1810. Fue elegido como miembro votante de la Primera Junta que asumió el poder después de la destitución.

Como delegado de la Junta, lideró la malograda campaña de Paraguay. Sus tropas fueron derrotadas por Bernardo de Velasco en las batallas de Campichuelo y Paraguar. Aunque fue derrotado, la campaña inició la cadena de hechos que condujeron a la Independencia del Paraguay en mayo de 1811. Se retiró a las inmediaciones de Rosario, para fortificarlo contra un posible ataque realista de la Banda Oriental del Río Uruguay. Mientras estuvo allí, creó la bandera de Argentina. El Primer Triunvirato no aprobó la bandera, pero debido a la lentitud de las comunicaciones, Belgrano solo se enteraría muchas semanas después, mientras reforzaba el Ejército del Norte en Jujuy. Allí, sabiendo que estaba en desventaja estratégica frente a los ejércitos realistas provenientes del Alto Perú, Belgrano ordenó el Éxodo de Jujuy, que evacuó a toda la población de la provincia de Jujuy a San Miguel de Tucumán. Su contraofensiva en la Batalla de Tucumán resultó en una victoria estratégica clave, y pronto fue seguida por una victoria completa sobre el ejército realista de Po Tristán en la Batalla de Salta. Sin embargo, sus incursiones más profundas en el Alto Per lo llevaron a derrotas en Vilcapugio y Ayohuma, lo que llevó al Segundo Triunvirato a ordenar su reemplazo como Comandante del Ejército del Norte por el recién llegado José de San Martín. Para entonces, la Asamblea del Año XIII había aprobado el uso de la bandera de Belgrano como bandera de guerra nacional.

Belgrano luego partió en misión diplomática a Europa junto con Bernardino Rivadavia para buscar apoyo para el gobierno revolucionario. Regresó a tiempo para participar en el Congreso de Tucumán, que declaró la Independencia Argentina (1816). Impulsó el plan Inca para crear una monarquía constitucional con un descendiente de Inca como Jefe de Estado. Esta propuesta contó con el apoyo de San Martín, Martín Miguel de Gemes y muchos delegados provinciales, pero fue fuertemente rechazada por los delegados de Buenos Aires. El Congreso de Tucumán aprobó el uso de su bandera como bandera nacional. Luego de esto, Belgrano nuevamente tomó el mando del Ejército del Norte, pero su misión se limitó a proteger a San Miguel de Tucumán de los avances realistas mientras San Martín preparaba al Ejército de los Andes para una ofensiva alternativa a través de los Andes. Cuando Buenos Aires estaba a punto de ser invadida por José Gervasio Artigas y Estanislao López, desplazó al Ejército hacia el sur, pero sus tropas se amotinaron en enero de 1820. Belgrano murió de hidropesía el 20 de junio de 1820. Sus últimas palabras habrían sido: "¡Ay, Patria ¡mamá!" (¡Ay, mi país!).

La Guerra de Independencia Argentina (en español: Guerra de Independencia de Argentina) fue una guerra civil secesionista que luchó desde 1810 hasta 1818 por las fuerzas patrióticas argentinas al mando de Manuel Belgrano, Juan José Castelli y José de San Martín contra las fuerzas realistas que lucharon por preservar la integridad de la corona española. El 9 de julio de 1816, reunida una asamblea en San Miguel de Tucumán, declaró la independencia con disposiciones para una constitución nacional.