El carbono-14 (14C), o radiocarbono, es un isótopo radiactivo de carbono con un núcleo atómico que contiene 6 protones y 8 neutrones. Su presencia en materiales orgánicos es la base del método de datación por radiocarbono iniciado por Willard Libby y colegas (1949) para fechar muestras arqueológicas, geológicas e hidrogeológicas. El carbono-14 fue descubierto el 27 de febrero de 1940 por Martin Kamen y Sam Ruben en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Berkeley, California. Su existencia había sido sugerida por Franz Kurie en 1934. Hay tres isótopos de carbono que ocurren naturalmente en la Tierra: el carbono-12, que constituye el 99% de todo el carbono en la Tierra; carbono-13, que constituye el 1%; y el carbono-14, que se presenta en pequeñas cantidades, constituyendo alrededor de 1 o 1,5 átomos por cada 1012 átomos de carbono en la atmósfera. El carbono 12 y el carbono 13 son estables, mientras que el carbono 14 es inestable y tiene una vida media de 5730 40 años. El carbono-14 se desintegra en nitrógeno-14 a través de la desintegración beta. Un gramo de carbono que contenga 1 átomo de carbono-14 por cada 1012 átomos emitirá ~0,2 partículas beta por segundo. La principal fuente natural de carbono-14 en la Tierra es la acción de los rayos cósmicos sobre el nitrógeno en la atmósfera y, por lo tanto, es un nucleido cosmogénico. Sin embargo, las pruebas nucleares al aire libre entre 1955 y 1980 contribuyeron a este grupo.

Los diferentes isótopos de carbono no difieren apreciablemente en sus propiedades químicas. Esta semejanza se usa en la investigación química y biológica, en una técnica llamada marcaje de carbono: los átomos de carbono-14 se pueden usar para reemplazar el carbono no radiactivo, para rastrear reacciones químicas y bioquímicas que involucran átomos de carbono de cualquier compuesto orgánico dado.

Martin David Kamen (Toronto, 27 de agosto de 1913 - Montecito, California, 31 de agosto de 2002) fue un químico estadounidense que, junto con Sam Ruben, co-descubrió la síntesis del isótopo carbono-14 el 27 de febrero de 1940, en la Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley.