Harry "Breaker" Harbord Morant (nacido como Edwin Henry Murrant, 9 de diciembre de 1864 - 27 de febrero de 1902) fue un anglo-australiano, jinete, poeta de la selva y oficial militar, que fue condenado y ejecutado por asesinar a seis prisioneros de guerra (prisioneros de guerra). y tres civiles capturados en dos incidentes separados durante la Segunda Guerra Anglo-Boer.

Mientras se desempeñaba como teniente con Bushveldt Carbineers durante la Segunda Guerra Anglo-Boer, Morant fue arrestado y sometido a consejo de guerra por cometer asesinato en el servicio activo, uno de los primeros procesamientos de este tipo en la historia militar británica. Según los fiscales militares, Morant tomó represalias por la muerte en combate de su oficial al mando con una serie de asesinatos por venganza contra prisioneros de guerra bóers y muchos residentes civiles del norte de Transvaal. El abogado defensor de Morant, el mayor James Francis Thomas, exigió la absolución de sus clientes bajo lo que ahora se llama la Defensa de Nuremberg, alegando que sus clientes no podían ser considerados legal o moralmente responsables porque solo siguieron órdenes.

Morant fue acusado de la ejecución sumaria de Floris Visser, un prisionero de guerra herido, y del asesinato de cuatro afrikaners y cuatro maestros de escuela holandeses que se habían rendido en el Hospital Elim, cinco de los cuales eran miembros del Soutpansberg Commando. Morant fue declarado culpable y condenado a muerte.

Morant y el teniente Peter Handcock fueron llevados a consejo de guerra por el asesinato del reverendo Carl August Daniel Heese, un ministro de la Sociedad Misionera de Berlín nacido en Sudáfrica. Heese había aconsejado espiritualmente a las víctimas holandesas y afrikaner en el Hospital Elim y esa misma tarde lo habían matado a tiros. Morant y Handcock fueron absueltos del asesinato de Heese, pero sus sentencias por asesinar a Floris Visser y las ocho víctimas en el Hospital Elim fueron implementadas por un pelotón de fusilamiento de Cameron Highlanders el 27 de febrero de 1902.

Morant y Handcock se han convertido en héroes populares en la Australia moderna, lo que representa un punto de inflexión para la autodeterminación y la independencia de los australianos del dominio británico. Su corte marcial y su muerte han sido el tema de libros, una obra de teatro y una galardonada película Australian New Wave del director Bruce Beresford.

Tras su estreno en 1980, la película de Beresford llevó la historia de vida de Morant a una audiencia mundial y "elevó las imágenes de los oficiales acusados ​​al nivel de íconos y mártires australianos". A pesar de la seriedad de la evidencia y los cargos en su contra, algunos australianos modernos consideran a Morant y Handcock como chivos expiatorios o incluso como víctimas de asesinato judicial. Continúan intentando, con cierto apoyo público, obtener un indulto póstumo o incluso un nuevo juicio.

Según el historiador sudafricano Charles Leach, "en la opinión de muchos sudafricanos, en particular los descendientes de las víctimas y otras personas involucradas en el extremo norte de Transvaal, el juicio y las sentencias resultantes solo lograron justicia parcialmente. El sentimiento aún prevalece. que no todos los culpables fueron tratados, siendo el notorio Capitán Taylor el más obvio de todos".

La Segunda Guerra de los Bóers (afrikáans: Tweede Vryheidsoorlog, lit. "Segunda Guerra de la Libertad", 11 de octubre de 1899 - 31 de mayo de 1902), también conocida como Guerra de los Bóers, Guerra Anglo-Boer o Guerra de Sudáfrica, fue un conflicto librado entre el Imperio Británico y las dos Repúblicas Boer (la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange) sobre la influencia del Imperio en el sur de África desde 1899 hasta 1902. Impulsados ​​por el descubrimiento de depósitos de diamantes y oro en las repúblicas Boer, los Boers lanzaron con éxito ataques contra puestos de avanzada británicos en las etapas iniciales de la guerra antes de ser rechazados por refuerzos imperiales. Aunque los británicos ocuparon rápidamente las repúblicas de los bóers, numerosos bóers se negaron a aceptar la derrota y se involucraron en la guerra de guerrillas. Finalmente, las políticas británicas de tierra arrasada llevaron a las guerrillas bóer restantes a la mesa de negociaciones, poniendo fin a la guerra. El conflicto estalló en 1899 después del fracaso de la Conferencia de Bloemfontein y los irregulares y la milicia bóer atacaron los asentamientos coloniales en las colonias británicas cercanas. A partir de octubre de 1899, los bóers sitiaron Ladysmith, Kimberley y Mafeking y obtuvieron una serie de victorias en Colenso, Magersfontein y Stormberg. En respuesta a estos desarrollos, un mayor número de soldados del ejército británico fueron llevados al sur de África y montaron ataques en gran parte sin éxito contra los bóers. Sin embargo, la fortuna militar británica cambió cuando su oficial al mando, el general Redvers Buller, fue reemplazado por Lord Roberts y Lord Kitchener, quienes relevaron a las tres ciudades sitiadas e invadieron las dos Repúblicas Boer a principios de 1900 al frente de una fuerza expedicionaria de 180.000 efectivos. Los bóers, conscientes de que no podían resistir una fuerza tan grande, optaron por abstenerse de librar batallas campales, lo que permitió a los británicos ocupar ambas repúblicas y sus capitales, Pretoria y Bloemfontein. Los políticos bóers, incluido el presidente de la República de Sudáfrica, Paul Kruger, huyó de la región o se escondió; el Imperio Británico anexó oficialmente las dos repúblicas en 1900. En Gran Bretaña, el ministerio conservador dirigido por Lord Salisbury intentó capitalizar los éxitos militares británicos convocando elecciones generales anticipadas, que los observadores contemporáneos denominaron "elección caqui". Sin embargo, numerosos combatientes Boer se subieron a las colinas y lanzaron una campaña de guerrillas contra las fuerzas de ocupación británicas, y se les conoció como bittereinders. Liderados por generales prominentes como Louis Botha, Jan Smuts, Christiaan de Wet y Koos de la Rey, los guerrilleros bóer lanzaron una campaña de ataques y emboscadas contra los británicos, que continuaría durante dos años. La campaña resultó difícil de derrotar para los británicos, debido en parte a la falta de familiaridad británica con las tácticas de guerrilla y al amplio apoyo a las guerrillas entre la población civil en las Repúblicas Boer. En respuesta a los continuos fracasos para derrotar a las guerrillas bóer, el alto mando británico ordenó la implementación de varias políticas de tierra arrasada como parte de una campaña de contrainsurgencia a gran escala y de múltiples frentes; se construyó una compleja red de redes, fortines, puntos fuertes y cercas de alambre de púas, que dividió virtualmente las repúblicas ocupadas. Se ordenó a las tropas británicas que destruyeran granjas y sacrificaran ganado para negárselas a las guerrillas bóers, y más de cien mil civiles bóers (en su mayoría mujeres y niños) fueron reubicados a la fuerza en campos de concentración, donde 26 000 murieron por diversas causas, principalmente hambre y enfermedades. Los africanos negros en las mismas áreas también fueron internados en campos de concentración para evitar que abastecieran a los bóers; 20.000 también murieron en los campos, en gran parte debido a las mismas causas que sus homólogos bóers. Además de estas políticas de tierra arrasada, se desplegaron unidades de infantería montada británica para rastrear y enfrentarse a unidades guerrilleras bóers individuales; en esta etapa de la guerra, todas las batallas que se libraban eran escaramuzas a pequeña escala. Pocos combatientes de ambos lados murieron en acción, y la mayoría de las bajas se produjeron por enfermedad. Lord Kitchener comenzó a ofrecer generosos términos de rendición a los líderes Boer restantes en un esfuerzo por poner fin al conflicto. Ansiosos por asegurarse de que sus compañeros bóers fueran liberados de los campos de concentración, la mayoría de los comandantes bóers aceptaron los términos británicos en el Tratado de Vereeniging y se rindieron formalmente en mayo de 1902. Las antiguas repúblicas se transformaron en las colonias británicas de Transvaal y Orange River. y en 1910 se fusionaron con las colonias de Natal y del Cabo para formar la Unión de Sudáfrica, un dominio autónomo dentro del Imperio Británico. así como voluntarios de las Islas Británicas y el Imperio Británico en todo el mundo, en particular Australia, Canadá, India y Nueva Zelanda. Más adelante en la guerra, los reclutas africanos negros contribuyeron cada vez más al esfuerzo de guerra británico. La opinión pública internacional en general simpatizaba con los bóers y era hostil con los británicos. Incluso dentro del Reino Unido, existía una oposición significativa a la guerra. Como resultado, la causa Boer atrajo a miles de voluntarios de países neutrales de todo el mundo, incluidos el Imperio Alemán, Estados Unidos, Rusia e incluso algunas partes del Imperio Británico, como Australia e Irlanda. Muchos consideran que la Guerra de los Bóers marcó el comienzo del cuestionamiento de la apariencia de dominio global impenetrable del Imperio Británico; esto se debe a la duración sorprendentemente larga de la guerra y las pérdidas desalentadoras imprevistas sufridas por los británicos que luchan contra el "ejército improvisado" de los bóers.