El Ejército de Liberación de Kosovo (ELK; albanés: Ushtria lirimtare e Kosovs [utija tliimta ksvs], ​​Reino Unido) era una milicia separatista de etnia albanesa que buscaba la separación de Kosovo, la gran mayoría del cual está habitado por albaneses, de la República Federativa de Yugoslavia. (FRY) y Serbia durante la década de 1990. El nacionalismo albanés era un principio central del ELK y muchos en sus filas apoyaron la creación de una Gran Albania, que abarcaría a todos los albaneses en los Balcanes, enfatizando la cultura, la etnia y la nación albanesas. A lo largo de su existencia, el ELK fue designado como grupo terrorista por FRY. Los precursores militares del ELK comenzaron a fines de la década de 1980 con la resistencia armada a la policía yugoslava que intentaba detener a los activistas albaneses. A principios de la década de 1990, hubo ataques contra las fuerzas policiales y los funcionarios del servicio secreto que abusaron de los civiles albaneses. A mediados de 1998, el ELK estaba involucrado en una batalla frontal, aunque lo superaban en número y armamento. El conflicto se intensificó a partir de 1997 debido a que el ejército yugoslavo tomó represalias en la región, lo que resultó en violencia y desplazamientos de población. El derramamiento de sangre, la limpieza étnica de miles de albaneses que los empujaron a los países vecinos y el potencial de desestabilizar la región provocó la intervención de organizaciones internacionales, como las Naciones Unidas, la OTAN y las ONG internacionales. La OTAN apoyó al ELK e intervino en su nombre en marzo de 1999. En septiembre de 1999, cuando terminaron los combates y se estableció una fuerza internacional en Kosovo, el ELK se disolvió oficialmente y miles de sus miembros ingresaron en el Cuerpo de Protección de Kosovo, un cuerpo de protección civil de emergencia. organismo que reemplazó al ELK y a la Fuerza de Policía de Kosovo, tal como estaba previsto en la Resolución 1244 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la guerra de Kosovo resultó en el surgimiento de grupos guerrilleros y organizaciones políticas del ELK que continuaron las luchas violentas en el sur de Serbia (1999-2001) y noroeste de Macedonia (2001), que resultó en conversaciones de paz y mayores derechos para los albaneses. Los exlíderes del ELK también ingresaron a la política, algunos de ellos alcanzando cargos de alto rango.

El ELK recibió grandes fondos de organizaciones de la diáspora albanesa. Ha habido denuncias de que utilizó el narcoterrorismo para financiar sus operaciones. El ELK cometió abusos y crímenes de guerra durante y después del conflicto, como masacres de civiles, campos de prisioneros y destrucción de sitios del patrimonio cultural. En abril de 2014, la Asamblea de Kosovo consideró y aprobó el establecimiento de un tribunal especial para juzgar casos relacionados con delitos y otros abusos graves presuntamente cometidos en 19992000 por miembros del ELK. En junio de 2020, las Salas Especializadas y la Fiscalía Especializada de Kosovo presentaron acusaciones por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra contra varios exmiembros del ELK, incluido el expresidente de Kosovo Hashim Thai.

La Guerra de Kosovo fue un conflicto armado en Kosovo que comenzó el 28 de febrero de 1998 y duró hasta el 11 de junio de 1999. Fue combatida por las fuerzas de la República Federativa de Yugoslavia (es decir, Serbia y Montenegro), que controlaba Kosovo antes de la guerra, y Kosovo Grupo rebelde albanés conocido como Ejército de Liberación de Kosovo (ELK). El conflicto terminó cuando la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) intervino iniciando ataques aéreos en marzo de 1999 que resultaron en la retirada de las fuerzas yugoslavas de Kosovo.

El ELK se formó a principios de la década de 1990 para luchar contra la persecución serbia de los albanokosovares. El ELK inició su primera campaña en 1995 cuando lanzó ataques contra las fuerzas del orden serbias en Kosovo. En junio de 1996, el grupo se atribuyó la responsabilidad de los actos de sabotaje contra las comisarías de policía de Kosovo durante la Insurgencia de Kosovo. En 1997, la organización adquirió una gran cantidad de armas a través del contrabando de armas desde Albania, tras una rebelión en la que se saquearon armas de los puestos policiales y militares del país. A principios de 1998, los ataques del ELK contra las autoridades yugoslavas en Kosovo dieron como resultado una mayor presencia de paramilitares serbios y fuerzas regulares que posteriormente comenzaron una campaña de represalia contra los simpatizantes del ELK y los opositores políticos; esta campaña mató de 1.500 a 2.000 civiles y combatientes del ELK. Después de que fracasaran los intentos de una solución diplomática, la OTAN intervino, justificando la campaña como una "guerra humanitaria". Esto precipitó una expulsión masiva de albanokosovares mientras las fuerzas yugoslavas continuaban luchando durante el bombardeo aéreo de Yugoslavia (marzo-junio de 1999). Para el año 2000, las investigaciones habían recuperado los restos de casi tres mil víctimas de todas las etnias, y en 2001 un Tribunal Supremo administrado por las Naciones Unidas, con sede en Kosovo, concluyó que había habido "una campaña sistemática de terror, incluidos asesinatos, violaciones, incendios provocados y severos malos tratos", pero que las tropas yugoslavas habían tratado de expulsar en lugar de erradicar a la población albanesa. La guerra terminó con el Tratado de Kumanovo, con las fuerzas yugoslavas y serbias acordando retirarse de Kosovo para dar paso a una presencia internacional. El Ejército de Liberación de Kosovo se disolvió poco después de esto, y algunos de sus miembros lucharon para la UÇPMB en el valle de Preševo ​​y otros se unieron al Ejército de Liberación Nacional (NLA) y al Ejército Nacional de Albania (ANA) durante el conflicto étnico armado en Macedonia. mientras que otros pasaron a formar la Policía de Kosovo. Después de la guerra, se compiló una lista que documentaba que más de 13.500 personas murieron o desaparecieron durante los dos años de conflicto. Las fuerzas yugoslavas y serbias provocaron el desplazamiento de entre 1,2 millones y 1,45 millones de albanokosovares. Después de la guerra, alrededor de 200.000 serbios, romaníes y otros no albaneses huyeron de Kosovo y muchos de los civiles restantes fueron víctimas de abusos. La campaña de bombardeos de la OTAN sigue siendo controvertida. No obtuvo la aprobación del Consejo de Seguridad de la ONU y causó al menos 488 muertes de civiles yugoslavos, incluido un número considerable de refugiados kosovares.