El viernes 28 de febrero de 1986, a las 23:21 CET (22:21 UTC), Olof Palme, Primer Ministro de Suecia, fue herido de muerte por un solo disparo mientras caminaba a casa desde un cine con su esposa Lisbeth Palme en la céntrica calle de Estocolmo. Sveavgen. Lisbeth Palme resultó levemente herida por un segundo disparo. La pareja no tenía guardaespaldas con ellos.

Christer Pettersson, quien anteriormente había sido condenado por homicidio involuntario, fue condenado por el asesinato en 1988 después de haber sido identificado como el asesino por la Sra. Palme. Sin embargo, en apelación ante el Tribunal de Apelación de Svea, fue absuelto. El Tribunal Supremo de Suecia denegó una petición de nuevo juicio presentada por el fiscal. Pettersson murió el 29 de septiembre de 2004, declarado legalmente no culpable del asesinato de Palme.

El 10 de junio de 2020, el fiscal jefe Krister Petersson, a cargo de la investigación, anunció su conclusión de que Stig Engstrm, también conocido como el "Hombre Skandia", era el sospechoso más probable. No se presentaron pruebas directas, pero el fiscal mencionó el conocimiento previo de Engström sobre armas, amistad con círculos anti-Palme y vestimentas similares descritas por ciertos testigos. Sin embargo, como Engstrm murió el 26 de junio de 2000 y no fue posible tomar más medidas judiciales o de investigación, la investigación se cerró oficialmente.

La decisión de nombrar a Engstrm como sospechoso fue ampliamente criticada.

También se han propuesto varias teorías diferentes sobre el asesinato.

Sven Olof Joachim Palme (; sueco: [ˈûːlɔf ˈpâlːmɛ] (escuchar); 30 de enero de 1927 - 28 de febrero de 1986) fue un político y estadista sueco que se desempeñó como primer ministro de Suecia de 1969 a 1976 y de 1982 a 1986. Palme lideró el sueco Partido Socialdemócrata desde 1969 hasta su asesinato en 1986.

Protegido durante mucho tiempo del Primer Ministro Tage Erlander, se convirtió en Primer Ministro de Suecia en 1969, encabezando un Gobierno del Consejo Privado. Dejó el cargo después de no poder formar un gobierno después de las elecciones generales de 1976, que pusieron fin a 40 años de gobierno ininterrumpido del Partido Socialdemócrata. Mientras era líder de la oposición, se desempeñó como mediador especial de las Naciones Unidas en la guerra Irán-Irak y fue presidente del Consejo Nórdico en 1979. Enfrentó una segunda derrota en 1979, pero regresó como primer ministro después de las victorias electorales en 1982 y 1985, y sirvió hasta su muerte.

Palme fue una figura fundamental y polarizadora tanto a nivel nacional como internacional desde la década de 1960 en adelante. Fue firme en su política de no alineamiento hacia las superpotencias, acompañada por el apoyo a numerosos movimientos de liberación después de la descolonización, incluido, de manera más controvertida, el apoyo económico y vocal a varios gobiernos del Tercer Mundo. Fue el primer jefe de gobierno occidental en visitar Cuba después de su revolución, dando un discurso en Santiago elogiando a los revolucionarios cubanos contemporáneos.

Frecuentemente crítico de la política exterior soviética y de los Estados Unidos, expresó su resistencia a las ambiciones imperialistas y los regímenes autoritarios, incluidos los de Francisco Franco de España, Leonid Brezhnev de la Unión Soviética, António de Oliveira Salazar de Portugal, Gustáv Husák de Checoslovaquia y en particular, John Vorster y PW Botha de Sudáfrica, denunciando el apartheid como un "sistema particularmente espantoso". Su condena de 1972 de los bombardeos estadounidenses en Hanoi, comparando los bombardeos con una serie de crímenes históricos, incluido el bombardeo de Guernica, las masacres de Oradour-sur-glane, Babi Yar, Katyn, Lidice y Sharpeville y el exterminio de judíos y otros grupos en Treblinka, resultó en una congelación temporal de las relaciones entre Suecia y Estados Unidos.

El asesinato de Palme en una calle de Estocolmo el 28 de febrero de 1986 fue el primer asesinato de un líder nacional en Suecia desde Gustav III en 1792 y tuvo un gran impacto en toda Escandinavia. El convicto y adicto local Christer Pettersson fue originalmente condenado por el asesinato en el tribunal de distrito, pero fue absuelto por unanimidad por el Tribunal de Apelaciones de Svea. El 10 de junio de 2020, los fiscales suecos realizaron una conferencia de prensa para anunciar que había "pruebas razonables" de que Stig Engström había matado a Palme. Cuando Engström se suicidó en 2000, las autoridades anunciaron que se cerraría la investigación sobre la muerte de Palme. La conclusión de 2020 ha enfrentado críticas generalizadas de abogados, policías y periodistas, denunciando que la evidencia es solo circunstancial y demasiado débil para garantizar un juicio si el sospechoso estuviera vivo.