El caso Tichborne fue una causa legal clásica que cautivó a la Inglaterra victoriana en las décadas de 1860 y 1870. Se refería a las afirmaciones de un hombre al que a veces se hace referencia como Thomas Castro o Arthur Orton, pero generalmente denominado "el Reclamante", para ser el heredero desaparecido de la baronet de Tichborne. No logró convencer a los tribunales, fue declarado culpable de perjurio y cumplió una larga pena de prisión.

Se presume que Roger Tichborne, heredero del título y la fortuna de la familia, murió en un naufragio en 1854 a los 25 años. Su madre se aferró a la creencia de que podría haber sobrevivido y, después de escuchar los rumores de que se había dirigido a Australia, se publicitó extensamente en los periódicos australianos, ofreciendo una recompensa por la información. En 1866, un carnicero de Wagga Wagga conocido como Thomas Castro se presentó afirmando ser Roger Tichborne. Aunque sus modales y porte no eran refinados, reunió apoyo y viajó a Inglaterra. Lady Tichborne lo aceptó instantáneamente como su hijo, aunque otros miembros de la familia se mostraron desdeñosos y trataron de exponerlo como un impostor.

Durante prolongadas investigaciones antes de que el caso llegara a los tribunales en 1871, surgieron detalles que sugerían que el Demandante podría ser Arthur Orton, el hijo de un carnicero de Wapping en Londres, que se había hecho a la mar cuando era niño y se había oído hablar de él por última vez en Australia. Después de que un tribunal civil rechazara el caso del Demandante, éste fue acusado de perjurio; mientras esperaba el juicio, hizo campaña en todo el país para ganar el apoyo popular. En 1874, un jurado de un tribunal penal decidió que no era Roger Tichborne y declaró que era Arthur Orton. Antes de dictar una sentencia de 14 años, el juez condenó el comportamiento del abogado de la Demandante, Edward Kenealy, quien posteriormente fue inhabilitado debido a su conducta.

Después del juicio, Kenealy instigó un movimiento popular de reforma radical, la Asociación Magna Charta, que defendió la causa de la Demandante durante algunos años. Kenealy fue elegido para el Parlamento en 1875 como independiente radical, pero no fue un parlamentario efectivo. El movimiento estaba en declive cuando el Demandante fue liberado en 1884 y no tenía tratos con él. En 1895, confesó ser Orton, solo para retractarse casi de inmediato. Vivió generalmente en la pobreza por el resto de su vida y estaba en la indigencia en el momento de su muerte en 1898. Aunque la mayoría de los comentaristas han aceptado la opinión de la corte de que el Demandante era Orton, algunos analistas creen que queda un elemento de duda en cuanto a su verdadero identidad y que, posiblemente, él era Roger Tichborne.

El perjurio es el acto intencional de hacer un juramento falso o falsificar una afirmación de decir la verdad, ya sea verbalmente o por escrito, con respecto a asuntos importantes para un procedimiento oficial. Como la mayoría de los otros delitos en el sistema de derecho común, para ser condenado por perjurio uno debe haber tenido la intención (mens rea) de cometer el acto y haberlo cometido efectivamente (actus reus). Además, las declaraciones que son hechos no pueden considerarse perjurio, incluso si se pudiera argumentar que constituyen una omisión, y no es perjurio mentir sobre asuntos que son irrelevantes para el procedimiento legal. Las declaraciones que implican una interpretación de los hechos no son perjurio porque las personas a menudo sacan conclusiones inexactas sin darse cuenta o cometen errores honestos sin la intención de engañar. Las personas pueden tener creencias honestas pero equivocadas sobre ciertos hechos o su recuerdo puede ser inexacto, o pueden tener una percepción diferente de cuál es la forma correcta de decir la verdad. En algunas jurisdicciones, no ha ocurrido ningún delito cuando se hace una declaración falsa (intencionalmente o no) bajo juramento o sujeto a sanción. En cambio, la culpabilidad penal se aplica solo en el momento en que el declarante afirma falsamente la verdad de las declaraciones (hechas o por hacer) que son importantes para el resultado del procedimiento. Por ejemplo, no es perjurio mentir sobre la edad de uno, excepto si la edad es un hecho material que influye en el resultado legal, como la elegibilidad para los beneficios de jubilación por vejez o si una persona tenía la edad para tener capacidad legal.

El perjurio se considera un delito grave, ya que puede utilizarse para usurpar el poder de los tribunales, lo que da lugar a errores judiciales. En Canadá, quienes cometen perjurio son culpables de un delito procesable y pueden ser condenados a prisión por un período que no exceda los catorce años. El perjurio es un delito legal en Inglaterra y Gales. Una persona condenada por perjurio está sujeta a una pena de prisión por un período que no exceda los siete años, o a una multa, o a ambas. En los Estados Unidos, el estatuto general de perjurio bajo la ley federal clasifica el perjurio como un delito grave y prevé una pena de prisión de hasta cinco años. El Código Penal de California permite que el perjurio sea un delito capital en los casos de ejecución injusta. El perjurio que causó la ejecución injusta de otra persona o con la intención de causar la ejecución injusta de otra persona se interpreta respectivamente como asesinato o tentativa de asesinato, y normalmente se castiga con la ejecución en los países que mantienen la pena de muerte. El perjurio se considera un delito grave en la mayoría de los estados de EE. UU., así como en la mayoría de los estados de Australia. En Queensland, según la Sección 124 de la Ley del Código Penal de Queensland de 1899, el perjurio se castiga con cadena perpetua si se comete para procurar a una persona inocente por un delito que se castiga con cadena perpetua. Sin embargo, los juicios por perjurio son raros. En algunos países, como Francia e Italia, los sospechosos no pueden ser escuchados bajo juramento o afirmación y, por lo tanto, no pueden cometer perjurio, independientemente de lo que digan durante el juicio. Las reglas sobre perjurio también se aplican cuando una persona ha hecho una declaración bajo pena de perjurio incluso si la persona no ha sido juramentada o afirmada como testigo ante un oficial apropiado. Un ejemplo es la declaración de impuestos sobre la renta de EE. UU., que, por ley, debe firmarse como verdadera y correcta bajo pena de perjurio (consulte 26 U.S.C. § 6065). La ley fiscal federal establece sanciones penales de hasta tres años de prisión por la violación del estatuto de perjurio en la declaración de impuestos. Ver: 26 U.S.C. § 7206 (1)

En los Estados Unidos, Kenia, Escocia y varias otras naciones de la Commonwealth de habla inglesa, el soborno del perjurio, que intenta inducir a otra persona a cometer perjurio, es en sí mismo un delito.