La Operación Herrick fue el nombre en clave con el que se llevaron a cabo todas las operaciones británicas en la Guerra de Afganistán desde 2002 hasta el final de las operaciones de combate en 2014. Consistió en la contribución británica a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) dirigida por la OTAN y el apoyo a la Operación Libertad Duradera (OEF), liderada por Estados Unidos, dentro del país de Asia central.

La Operación Herrick reemplazó dos esfuerzos anteriores en Afganistán. La primera de ellas fue la Operación Veritas, que consistió en el apoyo durante la invasión estadounidense de Afganistán en octubre de 2001. La última gran acción de esta fue una redada en el este de Afganistán por parte de 1.700 Royal Marines durante la Operación Jacana, que finalizó a mediados de 2002. La segunda fue la Operación Fingal, que involucró el liderazgo y una fuerte contribución de 2.000 para una ISAF recién formada en Kabul después de diciembre de 2001. Posteriormente, el mando se transfirió al aliado de la OTAN Turquía varios meses después y el contingente británico se redujo a 300. Desde entonces, todos Las operaciones de combate en Afganistán se han llevado a cabo bajo la Operación Herrick. Después de 2003, la Operación Herrick aumentó en tamaño y amplitud para igualar la creciente intervención geográfica de la ISAF en Afganistán.

En diciembre de 2012, el primer ministro del Reino Unido, David Cameron, anunció que 3.800 soldados, casi la mitad de la fuerza que presta servicios en la provincia de Helmand, se retirarían durante 2013 y el número caería a aproximadamente 5.200. El Reino Unido cesó todas las operaciones de combate en Afganistán y retiró las últimas tropas de combate el 27 de octubre de 2014. Entre 2001 y el 24 de julio de 2015, un total de 454 militares británicos murieron en operaciones en Afganistán. Con el final de las operaciones de combate, el ejército británico las operaciones en Afganistán se centraron en el entrenamiento como parte de la Operación Toral, la contribución del Reino Unido a la Misión de Apoyo Resoluto de la OTAN. Esta operación finalizó en julio de 2021.

El Ministerio de Defensa (MOD o MoD) es el departamento del gobierno británico responsable de implementar la política de defensa establecida por el Gobierno de Su Majestad, y es el cuartel general de las Fuerzas Armadas Británicas.

El MOD declara que sus principales objetivos son defender al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y sus intereses y fortalecer la paz y la estabilidad internacionales. Con el colapso de la Unión Soviética y el final de la Guerra Fría, el MOD no prevé ninguna amenaza militar convencional a corto plazo; más bien, ha identificado las armas de destrucción masiva, el terrorismo internacional y los estados fallidos y fallidos como las principales amenazas a los intereses de Gran Bretaña. El MOD también gestiona el funcionamiento diario de las fuerzas armadas, la planificación de contingencias y las adquisiciones de defensa.

Los gastos, la administración y la política del MOD son examinados por el Comité Selecto de Defensa, a excepción de la Inteligencia de Defensa, que en cambio cae bajo el Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento.