La Alemania nazi, conocida oficialmente como el Reich Alemán desde 1933 hasta 1943, y el Gran Reich Alemán desde 1943 hasta 1945, fue el estado alemán entre 1933 y 1945, cuando Adolf Hitler y el Partido Nazi controlaron el país, transformándolo en una dictadura. Bajo el gobierno de Hitler, Alemania se convirtió rápidamente en un estado totalitario donde casi todos los aspectos de la vida estaban controlados por el gobierno. El Tercer Reich, que significa "Tercer Reino" o "Tercer Imperio", aludía a la afirmación nazi de que la Alemania nazi era la sucesora del anterior Sacro Imperio Romano Germánico (800-1806) y el Imperio Alemán (1871-1918). El Tercer Reich, al que Hitler y los nazis se refirieron como el Reich de los Mil Años, terminó en mayo de 1945 después de solo 12 años, cuando los Aliados derrotaron a Alemania, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa.

El 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller de Alemania, jefe de gobierno, por el presidente de la República de Weimar, Paul von Hindenburg, jefe de estado. El Partido Nazi entonces comenzó a eliminar toda oposición política y consolidar su poder. Hindenburg murió el 2 de agosto de 1934 y Hitler se convirtió en dictador de Alemania al fusionar las oficinas y poderes de la cancillería y la presidencia. Un referéndum nacional celebrado el 19 de agosto de 1934 confirmó a Hitler como único Fhrer (líder) de Alemania. Todo el poder se centralizó en la persona de Hitler y su palabra se convirtió en la ley suprema. El gobierno no era un organismo cooperativo coordinado, sino una colección de facciones que luchaban por el poder y el favor de Hitler. En medio de la Gran Depresión, los nazis restauraron la estabilidad económica y terminaron con el desempleo masivo mediante fuertes gastos militares y una economía mixta. Utilizando el gasto deficitario, el régimen emprendió un masivo programa secreto de rearme, formando la Wehrmacht (fuerzas armadas) y construyó extensos proyectos de obras públicas, incluidas las Autobahnen (autopistas). El regreso a la estabilidad económica impulsó la popularidad del régimen.

El racismo, la eugenesia nazi y, especialmente, el antisemitismo, fueron rasgos ideológicos centrales del régimen. Los pueblos germánicos fueron considerados por los nazis como la raza superior, la rama más pura de la raza aria. La discriminación y la persecución de judíos y romaníes comenzaron en serio después de la toma del poder. Los primeros campos de concentración se establecieron en marzo de 1933. Se encarceló a judíos y otras personas consideradas indeseables, y se asesinó, encarceló o exilió a liberales, socialistas y comunistas. Las iglesias cristianas y los ciudadanos que se opusieron al gobierno de Hitler fueron oprimidos y muchos líderes encarcelados. La educación se centró en la biología racial, la política de población y la aptitud para el servicio militar. Se redujeron las oportunidades profesionales y educativas para las mujeres. La recreación y el turismo se organizaron a través del programa Strength Through Joy, y los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 exhibieron a Alemania en el escenario internacional. El ministro de propaganda, Joseph Goebbels, hizo un uso eficaz del cine, los mítines masivos y la oratoria hipnótica de Hitler para influir en la opinión pública. El gobierno controló la expresión artística, promoviendo formas de arte específicas y prohibiendo o desalentando otras.

Desde la segunda mitad de la década de 1930, la Alemania nazi hizo demandas territoriales cada vez más agresivas, amenazando con la guerra si no se cumplían. El Sarre votó por plebiscito para reincorporarse a Alemania en 1935, y en 1936 Hitler envió tropas a Renania, que había sido desmilitarizada después de la Primera Guerra Mundial. Alemania se apoderó de Austria en el Anschluss de 1938 y exigió y recibió la región de los Sudetes de Checoslovaquia. en ese mismo año. En marzo de 1939, se proclamó el estado eslovaco y se convirtió en un estado cliente de Alemania, y se estableció el Protectorado alemán de Bohemia y Moravia en el resto de las tierras checas ocupadas. Poco después, Alemania presionó a Lituania para que cediera el territorio de Memel. Alemania firmó un pacto de no agresión con la Unión Soviética e invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, iniciando la Segunda Guerra Mundial en Europa. A principios de 1941, Alemania y sus aliados europeos en las potencias del Eje controlaban gran parte de Europa. Las oficinas extendidas del Reichskommissariat tomaron el control de las áreas conquistadas por los nazis y se estableció una administración alemana en el resto de Polonia. Alemania explotó las materias primas y la mano de obra tanto de sus territorios ocupados como de sus aliados.

El genocidio, el asesinato en masa y el trabajo forzado a gran escala se convirtieron en los sellos distintivos del régimen. A partir de 1939, cientos de miles de ciudadanos alemanes con discapacidad mental o física fueron asesinados en hospitales y asilos. Los escuadrones de la muerte paramilitares Einsatzgruppen acompañaron a las fuerzas armadas alemanas dentro de los territorios ocupados y llevaron a cabo el genocidio de millones de judíos y otras víctimas del Holocausto. Después de 1941, millones más fueron encarcelados, trabajados hasta la muerte o asesinados en campos de concentración y exterminio nazis. Este genocidio se conoce como el Holocausto.

Si bien la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 fue inicialmente exitosa, el resurgimiento soviético y la entrada de los Estados Unidos en la guerra significaron que la Wehrmacht perdió la iniciativa en el frente oriental en 1943 y, a fines de 1944, había sido empujada de regreso a la pre -Frontera de 1939. Los bombardeos aéreos a gran escala de Alemania se intensificaron en 1944 y las potencias del Eje fueron rechazadas en Europa del Este y del Sur. Después de la invasión aliada de Francia, Alemania fue conquistada por la Unión Soviética desde el este y los otros aliados desde el oeste, y capituló en mayo de 1945. La negativa de Hitler a admitir la derrota provocó la destrucción masiva de la infraestructura alemana y muertes adicionales relacionadas con la guerra en los últimos meses de la guerra. Los aliados victoriosos iniciaron una política de desnazificación y enjuiciaron a muchos de los líderes nazis sobrevivientes por crímenes de guerra en los juicios de Nuremberg.

Adolf Hitler (en alemán: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (escuchar); 20 de abril de 1889 - 30 de abril de 1945) fue un político alemán nacido en Austria que fue el dictador de Alemania desde 1933 hasta su muerte en 1945. Llegó al poder como líder del Partido Nazi, convirtiéndose en canciller en 1933 y luego asumiendo el título de Führer und Reichskanzler en 1934. Durante su dictadura, inició la Segunda Guerra Mundial en Europa al invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939. Estuvo muy involucrado en actividades militares. operaciones a lo largo de la guerra y fue fundamental para la perpetración del Holocausto, el genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas.

Hitler nació en Austria-Hungría y se crió cerca de Linz. Vivió en Viena más tarde en la primera década de 1900 y se mudó a Alemania en 1913. Fue condecorado durante su servicio en el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se unió al Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP), el precursor del Partido Nazi, y fue nombrado líder del Partido Nazi en 1921. En 1923, intentó tomar el poder gubernamental en un golpe de estado fallido en Munich y fue encarcelado con una sentencia de cinco años. En la cárcel, dictó el primer volumen de su autobiografía y manifiesto político Mein Kampf ("Mi lucha"). Después de su liberación anticipada en 1924, Hitler ganó el apoyo popular al atacar el Tratado de Versalles y promover el pangermanismo, el antisemitismo y el anticomunismo con oratoria carismática y propaganda nazi. Con frecuencia denunció el capitalismo internacional y el comunismo como parte de una conspiración judía.

En noviembre de 1932, el Partido Nazi ocupaba la mayoría de los escaños en el Reichstag alemán, pero no tenía la mayoría. Como resultado, ningún partido pudo formar una coalición parlamentaria mayoritaria en apoyo de un candidato a canciller. El excanciller Franz von Papen y otros líderes conservadores persuadieron al presidente Paul von Hindenburg para que nombrara a Hitler como canciller el 30 de enero de 1933. Poco después, el Reichstag aprobó la Ley Habilitante de 1933 que inició el proceso de transformación de la República de Weimar en la Alemania nazi, una -Dictadura de partido basada en la ideología totalitaria y autocrática del nazismo. Hitler tenía como objetivo eliminar a los judíos de Alemania y establecer un Nuevo Orden para contrarrestar lo que él veía como la injusticia del orden internacional posterior a la Primera Guerra Mundial dominado por Gran Bretaña y Francia. Sus primeros seis años en el poder dieron como resultado una rápida recuperación económica de la Gran Depresión, la derogación de las restricciones impuestas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial y la anexión de territorios habitados por millones de personas de etnia alemana, lo que le dio un importante apoyo popular.

Hitler buscó Lebensraum (literalmente, 'espacio vital') para el pueblo alemán en Europa del Este, y su política exterior agresiva se considera la causa principal de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Dirigió el rearme a gran escala y, el 1 de septiembre de 1939, invadió Polonia, lo que provocó que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania. En junio de 1941, Hitler ordenó la invasión de la Unión Soviética. A fines de 1941, las fuerzas alemanas y las potencias europeas del Eje ocuparon la mayor parte de Europa y el norte de África. Estos logros se revirtieron gradualmente después de 1941 y en 1945 los ejércitos aliados derrotaron al ejército alemán. El 29 de abril de 1945 se casó con su amante de toda la vida, Eva Braun, en el Führerbunker de Berlín. Menos de dos días después, la pareja se suicidó para evitar ser capturada por el Ejército Rojo soviético. Sus cadáveres fueron quemados.

Bajo el liderazgo de Hitler y la ideología racialmente motivada, el régimen nazi fue responsable del genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas a quienes él y sus seguidores consideraban Untermenschen (infrahumanos) o socialmente indeseables. Hitler y el régimen nazi también fueron responsables de la muerte de unos 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra. Además, 28,7 millones de soldados y civiles murieron como consecuencia de la acción militar en el teatro de operaciones europeo. La cantidad de civiles asesinados durante la Segunda Guerra Mundial no tiene precedentes en la guerra, y las bajas constituyen el conflicto más mortífero de la historia.

Las acciones de Hitler como Führer de Alemania son consideradas casi universalmente como gravemente inmorales. El destacado historiador y biógrafo Ian Kershaw describe a Hitler como "la encarnación del mal político moderno" y que "nunca en la historia se ha asociado tal ruina, física y moral, con el nombre de un hombre".