STS-63 fue la segunda misión del programa Shuttle-Mir de EE. UU./Rusia, que llevó a cabo el primer encuentro del transbordador espacial estadounidense con la estación espacial rusa Mir. Conocida como la misión 'Near-Mir', el vuelo utilizó el transbordador espacial Discovery, que despegó de la plataforma de lanzamiento 39B el 3 de febrero de 1995 desde el Centro Espacial Kennedy, Florida. Un lanzamiento nocturno y la vigésima misión del Discovery, marcó la primera vez que una misión del transbordador espacial tenía una mujer piloto, Eileen Collins, y los primeros EVA tanto para un astronauta nacido en el Reino Unido, Michael Foale, como para un astronauta estadounidense de ascendencia africana, Bernard. A. Harris, Jr. También llevó a cabo con éxito el despliegue y la recuperación de la plataforma Spartan-204, junto con el encuentro programado y el sobrevuelo de Mir, en preparación para STS-71, la primera misión en atracar con Mir.

Eileen Marie Collins (nacida el 19 de noviembre de 1956) es una astronauta retirada de la NASA y coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Collins, exinstructora militar y piloto de pruebas, fue la primera mujer piloto y la primera mujer comandante de un transbordador espacial. Fue galardonada con varias medallas por su trabajo. El coronel Collins ha registrado 38 días, 8 horas y 20 minutos en el espacio exterior. Collins se retiró el 1 de mayo de 2006 para perseguir intereses privados, incluido el servicio como miembro de la junta de USAA.