El discurso "Vientos de cambio" fue pronunciado por el primer ministro británico Harold Macmillan ante el Parlamento de Sudáfrica el 3 de febrero de 1960 en Ciudad del Cabo. Había pasado un mes en África visitando varias colonias británicas. El discurso señaló claramente que el Partido Conservador, que formó el gobierno británico, no tenía intención de bloquear la independencia de muchos de esos territorios. Cuando el Partido Laborista estuvo en el gobierno de 1945 a 1951, había iniciado un proceso de descolonización, pero el política había sido detenida o al menos ralentizada por los gobiernos conservadores desde 1951.

El discurso adquirió su nombre de una cita incrustada en él:

El viento del cambio está soplando a través de este continente. Nos guste o no, este crecimiento de la conciencia nacional es un hecho político.

De hecho, la ocasión fue la segunda vez que Macmillan pronunció este discurso desde que repitió un discurso que había hecho en Accra, Ghana (antigua colonia británica de Gold Coast) el 10 de enero de 1960 pero con poca reacción. Esta vez, sin embargo, recibió la atención de la prensa, al menos en parte debido a la pétrea recepción que recibió.

El discurso de Macmillan en Ciudad del Cabo también dejó en claro que Macmillan incluyó a Sudáfrica en sus comentarios e indicó un cambio en la política británica con respecto al apartheid en Sudáfrica:

Como miembro de la Commonwealth, deseamos sinceramente dar a Sudáfrica nuestro apoyo y aliento, pero espero que no le importe que le diga francamente que hay algunos aspectos de sus políticas que nos impiden hacerlo sin siendo falsos a nuestras propias convicciones profundas sobre los destinos políticos de los hombres libres a los que en nuestros propios territorios estamos tratando de hacer realidad.

El primer ministro del Reino Unido es el jefe de gobierno del Reino Unido. El primer ministro asesora al soberano sobre el ejercicio de gran parte de las prerrogativas reales, preside el Gabinete y selecciona a sus ministros. Dado que los primeros ministros modernos ocupan el cargo en virtud de su capacidad para obtener la confianza de la Cámara de los Comunes, se sientan como miembros del Parlamento.

El cargo de primer ministro no está establecido por ningún estatuto o documento constitucional, sino que existe solo por una convención establecida desde hace mucho tiempo, por la cual el monarca reinante nombra como primer ministro a la persona con más probabilidades de gozar de la confianza de la Cámara de los Comunes; este individuo suele ser el líder del partido político o coalición de partidos que tiene el mayor número de escaños en esa cámara. El primer ministro Boris Johnson anunció el 31 de enero de 2022 que se establecería formalmente el cargo de primer ministro. El primer ministro es también ex officio primer lord del Tesoro, ministro de la función pública y ministro responsable de la seguridad nacional: p.22  De hecho, ciertos privilegios, como la residencia en el número 10 de Downing Street, se otorgan a los primeros ministros en virtud de su posición como Primer Lord del Tesoro. En 2019, se estableció el cargo de Ministro de la Unión; Boris Johnson se convirtió en el primer primer ministro en ostentar este título.