El terremoto de Guatemala de 1976 ocurrió el 4 de febrero a las 03:01:43 hora local con una magnitud de momento de 7,5. El terremoto se centró en la falla de Motagua, a unos 160 km al noreste de la ciudad de Guatemala a una profundidad de 5 kilómetros (3,1 millas) cerca del pueblo de Los Amates en el departamento de Izabal. Ciudades de todo el país sufrieron daños y la mayoría de las casas de adobe en las afueras de la ciudad de Guatemala fueron destruidos. El terremoto ocurrió temprano en la mañana (a las 3:01 am, hora local) cuando la mayoría de la gente dormía. Esto contribuyó al elevado número de muertos de 23.000. Aproximadamente 76.000 resultaron heridos y muchos miles quedaron sin hogar. Algunas de las zonas afectadas quedaron sin electricidad ni comunicaciones durante días.

El terremoto principal fue seguido por miles de réplicas, algunas de las más grandes que causaron daños adicionales y pérdida de vidas.

Guatemala ( (escuchar) GWAH-tə-MAH-lə; español: [ɡwateˈmala] (escuchar)), oficialmente la República de Guatemala (español: República de Guatemala), es un país de América Central, limita con México al norte y al oeste, Belice y el Caribe al noreste, Honduras al este, El Salvador al sureste y el Océano Pacífico al sur. Con una población estimada de alrededor de 17,2 millones, es el país más poblado de América Central y es el undécimo país más poblado de América. Guatemala es una democracia representativa; su capital y ciudad más grande es Nueva Guatemala de la Asunción, también conocida como Ciudad de Guatemala, la ciudad más grande de Centroamérica.

El núcleo de la civilización maya, que se extendió por Mesoamérica, estuvo históricamente asentado en el territorio de la actual Guatemala. En el siglo XVI, la mayor parte de esta área fue conquistada por los españoles y reclamada como parte del virreinato de Nueva España. Guatemala logró la independencia en 1821 de España y México. En 1823 Guatemala pasó a formar parte de la República Federal de Centroamérica, que se disolvió en 1841.

Desde mediados hasta fines del siglo XIX, Guatemala sufrió inestabilidad crónica y conflictos civiles. A principios del siglo XX, fue gobernado por una serie de dictadores respaldados por la United Fruit Company y el gobierno de los Estados Unidos. En 1944, el líder autoritario Jorge Ubico fue derrocado por un golpe militar prodemocrático, iniciando una revolución de una década que condujo a amplias reformas sociales y económicas. Un golpe militar respaldado por Estados Unidos en 1954 puso fin a la revolución e instauró una dictadura. De 1960 a 1996, Guatemala soportó una sangrienta guerra civil entre el gobierno respaldado por Estados Unidos y los rebeldes de izquierda, que incluyó masacres genocidas de la población maya perpetradas por los militares. Desde un acuerdo de paz negociado por las Naciones Unidas, Guatemala ha logrado crecimiento económico y elecciones democráticas exitosas, aunque continúa luchando con altas tasas de pobreza y delincuencia, cárteles de la droga e inestabilidad. A partir de 2014, Guatemala ocupa el puesto 31 de 33 países de América Latina y el Caribe en términos del Índice de Desarrollo Humano. La abundancia de ecosistemas únicos y biológicamente significativos de Guatemala incluye muchas especies endémicas y contribuye a la designación de Mesoamérica como un punto crítico de biodiversidad.