La Organización para la Liberación de Palestina (OLP; árabe: Munaamat at-Tarr al-Filasniyyah) es una organización militante y política nacionalista palestina fundada en 1964 con el propósito inicial de establecer la unidad y el estado árabe en el territorio del antiguo Mandato de Palestina, en oposición a el Estado de Israel. En 1993, junto con el Acuerdo de Oslo I, la aspiración de la OLP de un estado árabe fue revisada para ser específicamente para los territorios palestinos bajo ocupación israelí desde la Guerra árabe-israelí de 1967. Tiene su sede en la ciudad de Al-Bireh en Cisjordania y es reconocido como el único representante legítimo del pueblo palestino por más de 100 países con los que tiene relaciones diplomáticas. Como gobierno oficial reconocido del Estado de jure de Palestina, ha disfrutado de la condición de observador en las Naciones Unidas (ONU) desde 1974. Debido a sus actividades militantes, incluidos los actos de violencia dirigidos principalmente contra civiles israelíes, la OLP fue designada como organización terrorista por los Estados Unidos en 1987, aunque una exención presidencial posterior ha permitido el contacto estadounidense con la organización desde 1988. En 1993, la OLP reconoció el derecho de Israel a existir en paz, aceptó la Resolución 242 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y rechazó " violencia y terrorismo". En respuesta, Israel reconoció oficialmente a la OLP como una autoridad legítima que representa al pueblo palestino. Sin embargo, a pesar de su participación en los Acuerdos de Oslo, la OLP siguió empleando tácticas de violencia en los años siguientes, en particular durante la Segunda Intifada de 2000 a 2005. El 29 de octubre de 2018, el Consejo Central Palestino suspendió el reconocimiento palestino de Israel y, posteriormente, detuvo todas las formas de seguridad y cooperación económica con ella.

Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf al-Qudwa al-Husseini (4/24 de agosto de 1929 - 11 de noviembre de 2004), conocido popularmente como Yasser Arafat ( ARR-ə-fat , también EE. UU.: AR-ə-FAHT; árabe: محمد ياسر عبد الرحمن عبد الرؤوف عرفات القدوة الحسيني; Árabe: ياسر عرفات, romanizado: yāsir'arafāt) o por su Kunya Abu Ammar (árabe: أبو عمار, romanizado:'Abū'Mār), fue un líder político palestino. Fue presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de 1969 a 2004 y presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) de 1994 a 2004. Ideológicamente nacionalista árabe, fue miembro fundador del partido político Fatah, que dirigió desde 1959 hasta 2004.

Arafat nació de padres palestinos en El Cairo, Egipto, donde pasó la mayor parte de su juventud y estudió en la Universidad del Rey Fuad I. Cuando era estudiante, abrazó las ideas árabes nacionalistas y antisionistas. Opuesto a la creación del Estado de Israel en 1948, luchó junto a la Hermandad Musulmana durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948. Al regresar a El Cairo, se desempeñó como presidente de la Unión General de Estudiantes Palestinos de 1952 a 1956. A fines de la década de 1950, cofundó Fatah, una organización paramilitar que buscaba la eliminación de Israel y su reemplazo por un estado palestino. Fatah operaba en varios países árabes, desde donde lanzaba ataques contra objetivos israelíes. En la última parte de la década de 1960, creció el perfil de Arafat; en 1967 se unió a la OLP y en 1969 fue elegido presidente del Consejo Nacional Palestino (PNC). La creciente presencia de Fatah en Jordania dio lugar a enfrentamientos militares con el gobierno jordano del rey Hussein y, a principios de la década de 1970, se trasladó al Líbano. Allí, Fatah ayudó al Movimiento Nacional Libanés durante la Guerra Civil Libanesa y continuó sus ataques contra Israel, lo que lo convirtió en un objetivo importante de las invasiones de Israel de 1978 y 1982.

De 1983 a 1993, Arafat se estableció en Túnez y comenzó a cambiar su enfoque del conflicto abierto con los israelíes a la negociación. En 1988, reconoció el derecho de Israel a existir y buscó una solución de dos estados para el conflicto palestino-israelí. En 1994 regresó a Palestina, instalándose en la ciudad de Gaza y promoviendo el autogobierno de los territorios palestinos. Se involucró en una serie de negociaciones con el gobierno israelí para poner fin al conflicto entre este y la OLP. Estos incluyeron la Conferencia de Madrid de 1991, los Acuerdos de Oslo de 1993 y la Cumbre de Camp David de 2000. En 1994, Arafat recibió el Premio Nobel de la Paz, junto con Yitzhak Rabin y Shimon Peres, por las negociaciones en Oslo. En ese momento, el apoyo de Fatah entre los palestinos disminuyó con el crecimiento de Hamas y otros militantes rivales. A finales de 2004, después de haber estado confinado en su recinto de Ramallah durante más de dos años por el ejército israelí, Arafat entró en coma y murió. Si bien la causa de la muerte de Arafat sigue siendo objeto de especulaciones, las investigaciones realizadas por equipos rusos y franceses determinaron que no hubo juego sucio. Arafat sigue siendo una figura controvertida. Los palestinos generalmente lo ven como un mártir que simbolizó las aspiraciones nacionales de su pueblo. Los israelíes lo consideraban un terrorista. Los rivales palestinos, incluidos islamistas y varios izquierdistas de la OLP, lo denunciaron con frecuencia como corrupto o demasiado sumiso en sus concesiones al gobierno israelí.