El Tratado de Alianza (en francés: trait d'alliance (1778)), también conocido como Tratado franco-estadounidense, fue una alianza defensiva entre el Reino de Francia y los Estados Unidos de América formada en medio de la Guerra Revolucionaria Estadounidense con Gran Bretaña. Fue firmado por delegados del rey Luis XVI y el Segundo Congreso Continental en París el 6 de febrero de 1778, junto con el Tratado de Amistad y Comercio y una cláusula secreta que preveía la entrada de otros aliados europeos; juntos, estos instrumentos a veces se conocen como la Alianza Franco-Americana o los Tratados de Alianza. Los acuerdos marcaron la entrada oficial de los Estados Unidos en el escenario mundial y formalizaron el reconocimiento y el apoyo de Francia a la independencia de los Estados Unidos que sería decisiva en la victoria de los Estados Unidos.

El Tratado de Alianza se firmó inmediatamente después del Tratado de Amistad y Comercio, en el que Francia fue la primera nación en reconocer formalmente a Estados Unidos como nación soberana; este tratado también había establecido derechos comerciales y de navegación mutuos entre las dos naciones, en desafío directo a las Actas de Comercio y Navegación británicas, que restringían el acceso estadounidense a los mercados extranjeros. Teniendo en cuenta que estos lazos comerciales y diplomáticos darían lugar a hostilidades entre Francia y Gran Bretaña, el Tratado de Alianza garantizó el apoyo militar francés en tal caso. También prohibía a cualquiera de las dos naciones firmar la paz por separado con Gran Bretaña y se contemplaba como un pacto defensivo permanente.

La negociación exitosa del Tratado de Alianza y sus acuerdos hermanos se considera el "éxito diplomático más importante de los colonos", ya que ayudó a asegurar una ayuda vital en la guerra con Gran Bretaña; los tratados fueron inmediatamente seguidos por un importante apoyo material, militar y financiero a la causa estadounidense. Algunos historiadores consideran que la firma del Tratado de Alianza marca el reconocimiento de jure de Estados Unidos como nación independiente. A pesar de su importancia, las complicaciones posteriores con el Tratado de Alianza llevaron a su anulación a principios del siglo XIX, y Estados Unidos evitó alianzas militares formales hasta la Segunda Guerra Mundial.

La Guerra Revolucionaria Estadounidense (19 de abril de 1775 - 3 de septiembre de 1783), también conocida como Guerra Revolucionaria o Guerra de Independencia de los Estados Unidos, aseguró la independencia de los Estados Unidos de América de Gran Bretaña. La lucha comenzó el 19 de abril de 1775, seguida de la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. Los patriotas estadounidenses fueron apoyados por Francia y España, y el conflicto tuvo lugar en América del Norte, el Caribe y el Océano Atlántico. Terminó el 3 de septiembre de 1783 cuando Gran Bretaña aceptó la independencia americana en el Tratado de París, mientras que los Tratados de Versalles resolvieron conflictos separados con Francia y España. Establecidas por carta real en los siglos XVII y XVIII, las colonias americanas eran en gran parte autónomas y comercialmente próspero, comerciando con Gran Bretaña y sus colonias caribeñas, así como con otras potencias europeas a través de sus almacenes caribeños. Después de la victoria británica en la Guerra de los Siete Años en 1763, surgieron tensiones sobre el comercio, la política colonial en el Territorio del Noroeste y las medidas fiscales, incluidas la Ley del Timbre y las Leyes Townshend. La oposición colonial condujo a la Masacre de Boston de 1770 y al Partido del Té de Boston de 1773, y el Parlamento respondió imponiendo las llamadas Leyes Intolerables.

El 5 de septiembre de 1774, el Primer Congreso Continental redactó una Petición al Rey y organizó un boicot a los productos británicos. A pesar de los intentos por lograr una solución pacífica, la lucha comenzó con la Batalla de Lexington el 19 de abril de 1775 y en junio el Congreso autorizó a George Washington a crear un Ejército Continental. Aunque una facción dentro del parlamento se opuso a la "política de coerción" defendida por el ministerio del Norte, ambas partes vieron cada vez más el conflicto como inevitable. La Petición de Rama de Olivo enviada por el Congreso a Jorge III en julio de 1775 fue rechazada y en agosto el Parlamento declaró las colonias en estado de rebelión.

Tras la pérdida de Boston en marzo de 1776, Sir William Howe, el nuevo comandante en jefe británico, lanzó la campaña de Nueva York y Nueva Jersey. Capturó la ciudad de Nueva York en noviembre, antes de que Washington obtuviera victorias pequeñas pero significativas en Trenton y Princeton, que restauraron la confianza de los patriotas. En el verano de 1777, Howe logró tomar Filadelfia, pero en octubre una fuerza separada bajo el mando de John Burgoyne se vio obligada a rendirse en Saratoga. Esta victoria fue crucial para convencer a potencias como Francia y España de que los Estados Unidos independientes eran una entidad viable.

Francia brindó apoyo económico y militar informal a EE. UU. desde el comienzo de la rebelión, y después de Saratoga, los dos países firmaron un acuerdo comercial y un Tratado de Alianza en febrero de 1778. A cambio de una garantía de independencia, el Congreso se unió a Francia en su guerra global. con Gran Bretaña y acordó defender las Antillas francesas. España también se alió con Francia contra Gran Bretaña en el Tratado de Aranjuez (1779), aunque no se alió formalmente con los estadounidenses. Sin embargo, el acceso a los puertos en la Luisiana española permitió a los patriotas importar armas y suministros, mientras que la campaña de la Costa del Golfo española privó a la Royal Navy de bases clave en el sur.

Esto socavó la estrategia de 1778 ideada por el reemplazo de Howe, Sir Henry Clinton, que llevó la guerra al sur de los Estados Unidos. A pesar de cierto éxito inicial, en septiembre de 1781 Cornwallis fue sitiado por una fuerza franco-estadounidense en Yorktown. Después de que fracasara un intento de reabastecer a la guarnición, Cornwallis se rindió en octubre, y aunque las guerras británicas con Francia y España continuaron durante otros dos años, esto terminó con la lucha en América del Norte. En abril de 1782, el ministerio del Norte fue reemplazado por un nuevo gobierno británico que aceptó la independencia estadounidense y comenzó a negociar el Tratado de París, ratificado el 3 de septiembre de 1783.