El 8 de febrero de 1989, el vuelo 1851 de Independent Air, un Boeing 707 en un vuelo charter estadounidense desde Bérgamo, Italia a Punta Cana, República Dominicana, chocó contra Pico Alto mientras se aproximaba al aeropuerto de Santa María en las Azores para una escala programada. El avión fue destruido, con la pérdida de las 144 personas a bordo, lo que resultó en el accidente aéreo más mortífero en la historia de Portugal. Todos los pasajeros a bordo eran italianos y toda la tripulación, estadounidenses. El accidente también se conoce como "El desastre de las Azores" (en italiano: Il disastro delle Azzorre).