La campaña de Guadalcanal, también conocida como la Batalla de Guadalcanal y cuyo nombre en código es Operación Atalaya por las fuerzas estadounidenses, fue una campaña militar que se libró entre el 7 de agosto de 1942 y el 9 de febrero de 1943 en la isla de Guadalcanal y sus alrededores en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Fue la primera gran ofensiva terrestre de las fuerzas aliadas contra el Imperio de Japón.

El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas, predominantemente infantes de marina de los Estados Unidos, desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi y Florida en el sur de las Islas Salomón, con el objetivo de utilizar Guadalcanal y Tulagi como bases para apoyar una campaña para capturar o neutralizar la principal base japonesa. en Rabaul en Nueva Bretaña. Los defensores japoneses, que habían ocupado esas islas desde mayo de 1942, fueron superados en número y abrumados por los aliados, que capturaron Tulagi y Florida, así como el aeródromo que luego se llamó Henderson Field y que estaba en construcción en Guadalcanal.

Sorprendidos por la ofensiva aliada, los japoneses hicieron varios intentos entre agosto y noviembre para retomar Henderson Field. Tres grandes batallas terrestres, siete grandes batallas navales (cinco acciones de superficie nocturnas y dos batallas de portaaviones) y batallas aéreas casi diarias culminaron en la decisiva Batalla Naval de Guadalcanal a principios de noviembre, con la derrota del último intento japonés de bombardear Henderson Field desde el mar y desembarcar suficientes tropas para retomarlo. En diciembre, los japoneses abandonaron sus esfuerzos por retomar Guadalcanal y evacuaron sus fuerzas restantes el 7 de febrero de 1943, frente a una ofensiva del XIV Cuerpo del Ejército de los EE. UU., con la batalla de la isla Rennell, el último gran enfrentamiento naval, sirviendo para protección segura para que las tropas japonesas evacuen con seguridad.

La campaña siguió a las exitosas acciones defensivas aliadas en la Batalla del Mar del Coral y la Batalla de Midway en mayo y junio de 1942. Junto con las batallas en Milne Bay y BunaGona, la campaña de Guadalcanal marcó la transición de los Aliados de las operaciones defensivas a las ofensivas. y les permitió efectivamente tomar la iniciativa estratégica en el teatro del Pacífico de los japoneses. La campaña fue seguida por otras ofensivas aliadas en el Pacífico, en particular: la campaña de las Islas Salomón, la campaña de Nueva Guinea, la campaña de las Islas Gilbert y Marshall, la campaña de las Islas Mariana y Palau, la campaña de Filipinas (1944-1945) y la campaña del Volcán y Ryukyu. Campaña de las islas antes de la rendición de Japón en agosto de 1945.

Los Aliados, más tarde conocidos formalmente como las Naciones Unidas, fueron una coalición militar internacional formada durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) para oponerse a las potencias del Eje, encabezadas por la Alemania nazi, el Japón imperial y la Italia fascista. Sus principales miembros en 1941 eran el Reino Unido, los Estados Unidos, la Unión Soviética y China.

La membresía en los Aliados varió durante el curso de la guerra. Cuando estalló el conflicto el 1 de septiembre de 1939, la coalición aliada estaba formada por el Reino Unido, Francia y Polonia, así como sus respectivas dependencias, como la India británica. Pronto se les unieron los dominios independientes de la Commonwealth británica: Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En consecuencia, la alianza inicial se parecía en gran medida a la de la Primera Guerra Mundial.

Cuando las fuerzas del Eje comenzaron a invadir el norte de Europa y los Balcanes, los Aliados agregaron los Países Bajos, Bélgica, Noruega, Grecia y Yugoslavia. La Unión Soviética, que inicialmente tenía un pacto de no agresión con Alemania y participó en su invasión de Polonia, se unió a los Aliados en junio de 1941 después de la Operación Barbarroja. Estados Unidos, si bien proporcionó apoyo material a los aliados europeos desde septiembre de 1940, se mantuvo formalmente neutral hasta el bombardeo japonés de Pearl Harbor en diciembre de 1941, después de lo cual declaró la guerra y se unió oficialmente a los aliados. China ya había estado en guerra con Japón desde 1937, pero se unió formalmente a los Aliados en diciembre de 1941.

Los Aliados estaban dirigidos por los llamados "Tres Grandes": el Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos, que fueron los principales contribuyentes de mano de obra, recursos y estrategia, cada uno de los cuales jugó un papel clave en el logro de la victoria. Una serie de conferencias entre líderes aliados, diplomáticos y oficiales militares moldearon gradualmente la composición de la alianza, la dirección de la guerra y, en última instancia, el orden internacional de la posguerra. Las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos fueron especialmente estrechas, con su Carta Atlántica bilateral formando la base de la alianza.

Los Aliados se convirtieron en un grupo formalizado tras la Declaración de las Naciones Unidas el 1 de enero de 1942, que fue firmada por 26 naciones de todo el mundo; estos iban desde pequeñas naciones alejadas de la guerra hasta gobiernos en el exilio de la ocupación del Eje. La Declaración reconoció oficialmente a los Tres Grandes ya China como las "Cuatro potencias", reconociendo su papel central en la continuación de la guerra; también se los denominó "fideicomiso de los poderosos" y más tarde como los "Cuatro policías" de las Naciones Unidas. Muchos más países se unieron hasta los últimos días de la guerra, incluidas colonias y antiguas naciones del Eje.

Después de que terminara la guerra, los Aliados y la Declaración que los unía se convertirían en la base de las Naciones Unidas modernas; un legado perdurable de la alianza es la membresía permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, que está compuesto exclusivamente por las principales potencias aliadas que ganaron la guerra.