La elección presidencial de Estados Unidos de 1824 fue la décima elección presidencial cuatrienal. Se llevó a cabo del martes 26 de octubre al miércoles 1 de diciembre de 1824. Andrew Jackson, John Quincy Adams, Henry Clay y William Crawford fueron los principales candidatos a la presidencia. El resultado de la elección no fue concluyente, ya que ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos electorales. En la elección para vicepresidente, John C. Calhoun fue elegido con una cómoda mayoría de votos. Debido a que ninguno de los candidatos a presidente obtuvo una mayoría de votos electorales, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, bajo las disposiciones de la Duodécima Enmienda, celebró una elección contingente. El 9 de febrero de 1825, John Quincy Adams fue elegido presidente sin obtener la mayoría del voto electoral ni del voto popular, siendo el único presidente en hacerlo. El Partido Demócrata-Republicano había ganado seis elecciones presidenciales consecutivas y para 1824 era el único partido político nacional. Sin embargo, a medida que se acercaba la elección, la presencia de múltiples candidatos viables resultó en múltiples nominaciones por parte de las facciones contendientes, lo que señaló la división del partido y el fin de la Era de los buenos sentimientos.

Adams ganó Nueva Inglaterra, Jackson y Adams dividieron los estados del Atlántico medio, Jackson y Clay dividieron los estados del oeste y Jackson y Crawford dividieron los estados del sur. Jackson terminó con una pluralidad del voto electoral y popular, mientras que los otros tres candidatos terminaron con una parte significativa de los votos. Clay, que había terminado cuarto, fue eliminado. Debido a que compartió muchas de las posiciones de Adams sobre los temas principales, le prestó su apoyo, lo que le permitió a Adams ganar la elección contingente en la primera votación.

Esta es una de las dos elecciones presidenciales (junto con la elección de 1800) que se han decidido en la Cámara. También es una de las cinco elecciones en las que el ganador no logró al menos una pluralidad del voto popular nacional. Adams fue el único candidato que logró la victoria de esta manera sin ser también miembro del Partido Republicano. Rutherford B. Hayes, Benjamin Harrison, George W. Bush y Donald Trump fueron republicanos que ganaron sus elecciones presidenciales y perdieron el voto popular. Esta fue también la única elección de EE. UU. en la que el candidato que obtuvo la mayoría de votos en el Colegio Electoral no ganó la elección.

El Colegio Electoral de los Estados Unidos es el grupo de electores presidenciales que la Constitución exige que se formen cada cuatro años con el único propósito de elegir al presidente y al vicepresidente. Cada estado nombra electores de conformidad con los métodos descritos por su legislatura, en número igual a su delegación en el congreso (senadores y representantes). Los titulares de cargos federales no pueden ser electores. De los 538 electores actuales, se requiere una mayoría absoluta de 270 o más votos electorales para elegir al presidente y al vicepresidente. Si ningún candidato logra la mayoría absoluta allí, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos lleva a cabo una elección contingente para elegir al presidente y el Senado de los Estados Unidos para elegir al vicepresidente.

Actualmente, los estados y el Distrito de Columbia realizan una votación popular a nivel estatal o distrital el día de las elecciones en noviembre para elegir a los electores en función de cómo se han comprometido a votar para presidente y vicepresidente, y algunas leyes estatales proscriben a los electores infieles. Todos los estados, excepto Maine y Nebraska, utilizan una votación en bloque del partido, o método de boleto general, para elegir a sus electores, lo que significa que todos sus electores van a un boleto ganador. Maine y Nebraska eligen un elector por distrito del Congreso y dos electores para la candidatura con la votación más alta en todo el estado. Los electores se reúnen y votan en diciembre y la toma de posesión del presidente y vicepresidente tiene lugar en enero.

La idoneidad del sistema del Colegio Electoral es un tema de debate en curso. Los partidarios argumentan que requiere que los candidatos presidenciales tengan un amplio atractivo en todo el país para ganar, mientras que los críticos argumentan que no es representativo de la voluntad popular de la nación cuando se ve sin tener en cuenta los estados. Su implementación por los estados puede dejarlo abierto a la crítica; Los sistemas en los que el ganador se lo lleva todo, especialmente en estados populosos, pueden no alinearse con el principio de "una persona, un voto". Casi el 10% de las elecciones presidenciales bajo el sistema no han elegido a los ganadores del voto popular a nivel nacional. Los críticos argumentan que el sistema del Colegio Electoral es menos democrático que el voto popular directo y que el Colegio viola el principio democrático de "una persona, un voto". ."

Así, puede ser elegido un presidente que no ganó el voto popular nacional, como ocurrió en 1824, 1876, 1888, 2000 y 2016. Los críticos objetan la inequidad que por la distribución de electores, ciudadanos individuales en estados con menor población tienen proporcionalmente más poder de voto que los de los estados más grandes. Esto se debe a que el número de electores que designa cada estado es igual al tamaño de su delegación en el Congreso, cada estado tiene derecho a por lo menos tres, independientemente de la población, y la distribución del número fijado por ley del resto es solo aproximadamente proporcional. Además, los electores infieles no pueden votar de acuerdo con su promesa. Otra objeción es que, en lugar de gastar por igual en cada votante de la nación, los candidatos centran sus campañas en unos pocos estados indecisos. Si bien los datos de las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses favorece constantemente el voto popular directo para las elecciones presidenciales, la popularidad del Colegio Electoral ha oscilado entre el 35 y el 44 % en el siglo XXI.