El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda fue un estado soberano que existió entre 1801 y 1922. Fue establecido por las Actas de Unión de 1800, que fusionaron el Reino de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda en un estado unificado. El establecimiento del Estado Libre de Irlanda en 1922 hizo que el resto pasara a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en 1927.

El Reino Unido, habiendo financiado la coalición europea que derrotó a Francia durante las Guerras Napoleónicas, desarrolló una gran Marina Real que permitió al Imperio Británico convertirse en la principal potencia mundial del próximo siglo. Durante casi un siglo, desde la derrota final de Napoleón después de la Batalla de Waterloo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña estuvo casi continuamente en paz con las grandes potencias, con la excepción más notable de la Guerra de Crimea con el Imperio Ruso, en la que las hostilidades reales fueron interrumpidas. relativamente limitado. Sin embargo, el Reino Unido participó en extensas operaciones militares ofensivas en África y Asia, como las Guerras del Opio con la dinastía Qing, para extender sus posesiones e influencia territoriales en el extranjero. Comenzando en serio en la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno imperial otorgó niveles crecientes de autonomía a los gobiernos elegidos localmente en colonias donde los colonos blancos se habían vuelto demográfica y/o políticamente dominantes, y este proceso eventualmente resultó en Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Terranova y Sudáfrica se convierten en dominios autónomos. Aunque estos dominios siguieron siendo parte del Imperio Británico, en la práctica se permitió a los gobiernos de los dominios gestionar en gran medida sus propios asuntos internos sin la interferencia de Londres, que era el principal responsable únicamente de la política exterior.

La rápida industrialización que comenzó en las décadas anteriores a la formación del estado continuó hasta mediados del siglo XIX. La Gran Hambruna Irlandesa, exacerbada por la inacción del gobierno a mediados del siglo XIX, condujo al colapso demográfico en gran parte de Irlanda y aumentó los llamados a la reforma agraria irlandesa. El siglo XIX fue una era de rápida modernización económica y crecimiento de la industria, el comercio y las finanzas, en la que Gran Bretaña dominó en gran medida la economía mundial. La migración hacia el exterior fue intensa hacia las principales posesiones británicas en el extranjero y hacia los Estados Unidos. El Imperio Británico se expandió a la mayor parte de África y gran parte del sur de Asia. La Oficina Colonial y la Oficina de India gobernaron a través de un pequeño número de administradores que administraron las unidades del imperio localmente, mientras que las instituciones democráticas comenzaron a desarrollarse. La India británica, con mucho la posesión de ultramar más importante, fue testigo de una revuelta de corta duración en 1857. En la política exterior, la política central era el libre comercio, lo que permitió a los financieros y comerciantes británicos e irlandeses operar con éxito en muchos países independientes, como en Sudamerica.

Los británicos permanecieron no alineados hasta principios del siglo XX, cuando el creciente poder naval del Imperio Alemán comenzó a verse cada vez más como una amenaza existencial para el Imperio Británico. En respuesta, Londres comenzó a cooperar con Japón, Francia y Rusia y se acercó a los Estados Unidos. Aunque no estaba aliado formalmente con ninguna de estas potencias, en 1914 la política británica casi se había comprometido a declarar la guerra a Alemania si esta última atacaba a Francia. Esto se realizó en agosto de 1914 cuando Alemania invadió Francia a través de Bélgica, cuya neutralidad había sido garantizada por Londres. La Primera Guerra Mundial que siguió finalmente enfrentó a las Potencias Aliadas y Asociadas, incluido el Imperio Británico, Francia, Rusia, Italia y los Estados Unidos, contra las Potencias Centrales de Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano. El conflicto más mortífero en la historia humana hasta ese momento, la guerra terminó con una victoria aliada en noviembre de 1918, pero infligió un costo enorme a la mano de obra, el material y el tesoro británicos.

El creciente deseo de autogobierno irlandés condujo a la Guerra de Independencia de Irlanda casi inmediatamente después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, que resultó en el reconocimiento británico del Estado Libre de Irlanda en 1922. Aunque el Estado Libre se gobernaba explícitamente bajo el estatus de dominio y por lo tanto era no era una entidad política totalmente independiente, como dominio ya no se consideraba parte del Reino Unido y dejó de estar representado en el Parlamento de Westminster. Seis condados del noreste de Irlanda, que desde 1920 estaban siendo gobernados bajo una forma mucho más limitada de autogobierno, se separaron inmediatamente del Estado Libre y siguieron siendo parte de la Unión bajo esta forma limitada de autogobierno. A la luz de estos cambios, el estado británico pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte el 12 de abril de 1927 con la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios. El Reino Unido actual es el mismo estado, es decir, una continuación directa de lo que quedó después de la secesión del Estado Libre de Irlanda, en lugar de ser un estado sucesor completamente nuevo.

El Reino de Gran Bretaña, llamado oficialmente Gran Bretaña, fue un país soberano en Europa Occidental desde el 1 de mayo de 1707 hasta el 31 de diciembre de 1800. El estado fue creado por el Tratado de Unión de 1706 y ratificado por las Actas de Unión de 1707, que unieron los reinos. de Inglaterra (que incluía a Gales) y Escocia para formar un solo reino que abarcara toda la isla de Gran Bretaña y sus islas periféricas, con la excepción de la Isla de Man y las Islas del Canal. El estado unitario estaba gobernado por un solo parlamento en el Palacio de Westminster, pero se mantuvieron en uso distintos sistemas legales: la ley inglesa y la ley escocesa.

Los reinos anteriormente separados habían estado en unión personal desde la "Unión de las Coronas" de 1603 cuando James VI de Escocia se convirtió en Rey de Inglaterra y Rey de Irlanda. Desde el reinado de James, quien había sido el primero en referirse a sí mismo como "rey de Gran Bretaña", tanto el Parlamento de Inglaterra como el Parlamento de Escocia habían intentado y abortado repetidamente una unión política entre los dos reinos británicos continentales. La reina Ana (r. 1702-1714) no produjo un heredero protestante claro y puso en peligro la línea de sucesión, con las leyes de sucesión que difieren en los dos reinos y amenazan con el regreso al trono de Escocia de la Casa Católica Romana de Stuart. exiliado en la Revolución Gloriosa de 1688.

El reino resultante estuvo en unión legislativa y personal con el Reino de Irlanda desde sus inicios, pero el Parlamento de Gran Bretaña resistió los primeros intentos de incorporar a Irlanda en la unión política. Los primeros años del nuevo reino unido estuvieron marcados por levantamientos jacobitas, en particular el levantamiento jacobita de 1715. La relativa incapacidad o ineptitud de los reyes de Hannover dio como resultado un aumento de los poderes del Parlamento y un nuevo papel, el de "primer ministro". , surgió en el apogeo de Robert Walpole. La crisis económica de la "Burbuja de los Mares del Sur" fue provocada por el fracaso de South Sea Company, una de las primeras sociedades anónimas. Las campañas del jacobitismo terminaron con la derrota de la causa de los Estuardo en 1746.

La línea de monarcas de Hannover dio sus nombres a la era georgiana y el término "georgiano" se usa típicamente en los contextos de la historia social y política de la arquitectura georgiana. El término "literatura de Augusto" se usa a menudo para el drama de Augusto, la poesía de Augusto y la prosa de Augusto en el período 1700-1740. El término "Augustán" se refiere al reconocimiento de la influencia del latín clásico de la antigua República romana. La victoria en la Guerra de los Siete Años condujo al dominio del Imperio Británico, que se convertiría en la principal potencia mundial durante más de un siglo. Gran Bretaña dominaría el subcontinente indio a través de la expansión comercial y militar de la Compañía de las Indias Orientales en la India colonial. En las guerras contra Francia, obtuvo el control tanto del Alto como del Bajo Canadá, y hasta que sufrió la derrota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, también tuvo dominio sobre las Trece Colonias. A partir de 1787, Gran Bretaña inició la colonización de Nueva Gales del Sur con la salida de la Primera Flota en el proceso de transporte penal a Australia. Gran Bretaña fue uno de los principales beligerantes en las guerras revolucionarias francesas.

Gran Bretaña se fusionó con el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda el 1 de enero de 1801, con las Actas de Unión de 1800, promulgadas por Gran Bretaña e Irlanda, bajo Jorge III, para fusionarse con el Reino de Irlanda.