Townes Van Zandt , cantautor, guitarrista y productor estadounidense (n. 1944)
John Townes Van Zandt (7 de marzo de 1944 - 1 de enero de 1997) fue un cantautor estadounidense. Escribió numerosas canciones, como "Pancho and Lefty", "Por el bien de la canción", "Si te necesitara", "Tecumseh Valley", "Rex's Blues" y "To Live Is to Fly", que son consideradas obras maestras de la composición estadounidense. Su estilo musical a menudo se ha descrito como melancólico y presenta letras ricas y poéticas. Durante sus primeros años, Van Zandt fue respetado por su habilidad para tocar la guitarra y tocar con los dedos.

En 1983, seis años después de que Emmylou Harris la popularizara por primera vez, Willie Nelson y Merle Haggard hicieron una versión de la canción de Van Zandt "Pancho and Lefty", alcanzando el número uno en la lista de música country de Billboard. Gran parte de la vida de Van Zandt la pasó recorriendo varios bares de buceo, a menudo viviendo en habitaciones de moteles baratos y cabañas apartadas. Durante gran parte de la década de 1970, vivió en una choza sencilla sin electricidad ni teléfono.

La influencia de Van Zandt ha sido citada por innumerables artistas de múltiples géneros y su música ha sido grabada o interpretada por Bob Dylan, Willie Nelson, Lyle Lovett, Merle Haggard, Norah Jones, Emmylou Harris, Counting Crows, Steve Earle, Rodney Crowell, Robert Earl. Keen Jr., Nanci Griffith, Guy Clark, Wade Bowen, Gillian Welch, Richard Buckner, Pat Green, Colter Wall, Jason Isbell, Calvin Russell, Natalie Maines, Jason Molina, Kevin Morby, Stephen Duffy, Doc Watson y Frank Turner.

Sufría de una serie de adicciones a las drogas y alcoholismo, y le dieron un diagnóstico psiquiátrico de trastorno bipolar. Cuando era joven, la ahora desacreditada terapia de choque con insulina borró gran parte de su memoria a largo plazo. Van Zandt murió el día de Año Nuevo de 1997 de una arritmia cardíaca causada por problemas de salud derivados de años de abuso de sustancias. Un resurgimiento del interés por Van Zandt floreció en la década de 2000. Durante la década, se escribieron sobre él dos libros, un documental (Be Here to Love Me) y numerosos artículos de revistas.