Francesc Ferrer i Guàrdia, filósofo y académico español (f. 1909)
Francesc Ferrer i Guàrdia (1859-1909), ampliamente conocido como Francisco Ferrer, fue un librepensador radical, anarquista y educador detrás de una red de escuelas laicas, privadas y libertarias en Barcelona y sus alrededores. Su ejecución, tras una revuelta en Barcelona, ​​impulsó a Ferrer al martirio y generó un movimiento internacional de radicales y libertarios, que establecieron escuelas en su modelo y promovieron su enfoque escolar.

Ferrer se crió en una finca cerca de Barcelona, ​​donde desarrolló convicciones republicanas y anticlericales. Como maquinista transmitió mensajes para el líder republicano Manuel Ruiz Zorrilla, exiliado en Francia. Tras un levantamiento republicano fallido en 1885, Ferrer también se mudó a París con su familia, donde permaneció durante 16 años. Ferrer comenzó a explorar el anarquismo y la educación. A principios de siglo, Ferrer había decidido abrir una escuela libertaria siguiendo el modelo de la escuela del orfanato Prévost de Paul Robin. Una gran herencia de un tutelado parisino proporcionó los medios para hacerlo.

Al regresar a Barcelona en 1901, Ferrer fundó la Escuela Moderna de Barcelona, ​​Escuela Moderna, que buscaba proporcionar un plan de estudios secular y libertario como alternativa al dogma religioso y las lecciones obligatorias comunes en las escuelas españolas. La pedagogía de Ferrer tomó prestada una tradición del racionalismo del siglo XVIII y el romanticismo del siglo XIX. Sostuvo que los niños deberían ejercer libertades libres a expensas de la conformidad, la regulación y la disciplina. Su escuela evitó los castigos, las recompensas y los exámenes, y alentó la experiencia práctica sobre el estudio académico. La escuela albergaba conferencias para adultos, una escuela de formación de profesores y una imprenta radical, que imprimía libros de texto y el diario de la escuela. Alrededor de 120 vástagos de la escuela repartidos por toda España. La rapidez del ascenso de Ferrer preocupó a las autoridades eclesiásticas y estatales españolas, que vieron la escuela como un frente para la actividad insurreccional. Ferrer estuvo detenido en asociación con el intento de asesinato del rey español en 1906, que se utilizó como pretexto para cerrar la escuela, pero finalmente fue liberado sin condena bajo la presión internacional un año después. Ferrer viajó por Europa como defensor de la causa revolucionaria española, fundó una organización de defensa de la educación libertaria y reabrió su imprenta.

A mediados de 1909, Ferrer fue detenido y acusado de orquestar una semana de insurrección conocida como la Semana Trágica de Barcelona. Aunque la participación de Ferrer probablemente no fue tan intachable como lo insinuaron sus compañeros, no fue el autor intelectual de los hechos de los que se le acusa. El caso judicial que siguió, recordado como un juicio espectáculo por un tribunal canguro, resultó en la ejecución de Ferrer y provocó protestas internacionales, ya que se creía que Ferrer era inocente en el momento de su muerte. Fue recordado de manera prominente en escritos, monumentos y manifestaciones en tres continentes. La protesta se convirtió en un movimiento para propagar sus ideas educativas, y las Escuelas Modernas en su nombre surgieron en los Estados Unidos y Europa, llegando a Brasil y Asia.