El bateador designado (DH) es un jugador de béisbol que batea en lugar de otro jugador de posición, más comúnmente el lanzador. El puesto está autorizado por la Regla 5.11 de Major League Baseball. Fue adoptado por la Liga Americana en 1973 y luego por la Liga Nacional en 2022, haciéndolo universal en la MLB. Dentro de ese período de tiempo, casi todas las ligas amateur, universitarias y profesionales han adoptado la regla o alguna variante con la notable excepción de la Liga Central de Béisbol Profesional Nipón.

Major League Baseball (MLB) es una organización de béisbol profesional y la liga deportiva profesional más antigua del mundo. A partir de 2022, un total de 30 equipos juegan en Major League Baseball (15 equipos en la Liga Nacional (NL) y 15 en la Liga Americana (AL)), con 29 en los Estados Unidos y 1 en Canadá. La NL y la AL se formaron en 1876 y 1901, respectivamente. A partir de 1903, las dos ligas firmaron el Acuerdo Nacional y cooperaron, pero siguieron siendo entidades legalmente separadas hasta el año 2000, cuando se fusionaron en una sola organización dirigida por el Comisionado de Béisbol. MLB tiene su sede en Midtown Manhattan.

El primer equipo totalmente profesional de béisbol, las Medias Rojas de Cincinnati, se fundó en 1869. Antes de eso, algunos equipos habían pagado en secreto a ciertos jugadores. Las primeras décadas del béisbol profesional se caracterizaron por rivalidades entre ligas y por jugadores que a menudo saltaban de un equipo o liga a otro. El período anterior a 1920 fue la era de la pelota muerta, cuando los jonrones rara vez se conectaban. El béisbol profesional en los Estados Unidos sobrevivió al escándalo de los Black Sox, una conspiración para arreglar la Serie Mundial de 1919. El deporte ganó popularidad en la década de 1920 y sobrevivió a posibles recesiones durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Poco después de la guerra, Jackie Robinson rompió la barrera del color en el béisbol.

Las décadas de 1950 y 1960 fueron una época de expansión y reubicación de clubes para la Liga Americana y la Liga Nacional. Los estadios modernos con superficies de césped artificial comenzaron a cambiar el juego en las décadas de 1970 y 1980. Los jonrones dominaron el juego durante la década de 1990, y los informes de los medios revelaron el uso de esteroides anabólicos entre los jugadores de la MLB a mediados de la década de 2000. En 2006, una investigación produjo el Informe Mitchell, que implicó a muchos jugadores en el uso de sustancias para mejorar el rendimiento, incluido al menos un jugador de cada equipo.

Cada equipo juega 162 juegos por cada temporada y cinco equipos en cada liga avanzan a un torneo de postemporada de cuatro rondas que culmina en la Serie Mundial, una serie de campeonato al mejor de siete entre los dos campeones de la liga que data de 1903. Los juegos de béisbol son transmitido por televisión, radio e Internet en toda América del Norte y en varios otros países. MLB tiene la mayor asistencia total de temporada de cualquier liga deportiva en el mundo con más de 69,6 millones de espectadores en 2018.MLB también supervisa Minor League Baseball, que comprende equipos de nivel inferior afiliados a los clubes de grandes ligas. MLB y la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol administran conjuntamente el torneo internacional Clásico Mundial de Béisbol.

MLB es la segunda liga deportiva profesional más rica por ingresos después de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).