Nicolas Steno , obispo y anatomista danés (m. 1686)
Nicolas Steno (danés: Niels Steensen; latinizado a Nicolaus Steno o Nicolaus Stenonius; 1 de enero de 1638 - 25 de noviembre de 1686 [NS: 11 de enero de 1638 - 5 de diciembre de 1686]) fue un científico danés, pionero en anatomía y geología que se convirtió en un Obispo católico en sus últimos años. Steno se formó en los textos clásicos sobre ciencia; sin embargo, en 1659 cuestionó seriamente el conocimiento aceptado del mundo natural. Es importante destacar que cuestionó las explicaciones de la producción de lágrimas, la idea de que los fósiles crecieron en el suelo y las explicaciones de la formación de rocas. Sus investigaciones y sus posteriores conclusiones sobre los fósiles y la formación de rocas han llevado a los estudiosos a considerarlo uno de los fundadores de la estratigrafía y la geología modernas. La importancia de las contribuciones fundacionales de Steno a la geología puede medirse por el hecho de que la mitad de los veinte artículos en un volumen de miscelánea reciente sobre La revolución en geología desde el Renacimiento hasta la Ilustración se centran en Steno, el "preeminente erudito barroco y fundador de la ciencia geológica moderna". Steno nació en el seno de una familia luterana y se convirtió al catolicismo en 1667. Después de su conversión, su interés por las ciencias naturales decayó rápidamente dando paso a su interés por la teología. A principios de 1675 decidió hacerse sacerdote. Cuatro meses después, fue ordenado en el clero católico en la Pascua de 1675. Como clérigo, más tarde fue nombrado Vicario Apostólico de las Misiones Nórdicas y Obispo titular de Titópolis por el Papa Inocencio XI. Steno desempeñó un papel activo en la Contrarreforma en el norte de Alemania. El proceso de canonización comenzó en 1938 y el Papa Juan Pablo II beatificó a Steno en 1988.