Sergei Korolev, coronel e ingeniero ruso (m. 1966)
Sergei Pavlovich Korolev o Sergey Pavlovich Korolyov (Ruso: Сергей Павлович Королёв, IPA: [SʲɪRɡʲej Pavləvʲɪtɕ Kərɐlʲɵf] (Escucha); 12 de enero de 1907 [OS 30 de diciembre de 1906] - 14 de enero de 1966) fue un ingeniero de cohetes soviético y diseñador de naves espaciales durante el Carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética en las décadas de 1950 y 1960. Es considerado por muchos como el padre de la astronáutica práctica. Estuvo involucrado en el desarrollo del R-7 Rocket, Sputnik 1, lanzando a Laika, Belka y Strelka, y al primer ser humano, Yuri Gagarin, al espacio. Aunque Korolev se formó como diseñador de aeronaves, sus mayores fortalezas resultaron estar en integración del diseño, organización y planificación estratégica. Detenido por un cargo oficial falso como "miembro de una organización contrarrevolucionaria antisoviética" (que luego se reduciría a "saboteador de tecnología militar"), fue encarcelado en 1938 durante casi seis años, incluidos unos meses en prisión. un campo de trabajo de Kolyma. Tras su liberación, se convirtió en un reconocido diseñador de cohetes y una figura clave en el desarrollo del programa de misiles balísticos intercontinentales soviéticos. Más tarde dirigió el programa espacial soviético y fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias soviética, supervisando los primeros éxitos de los proyectos Sputnik y Vostok, incluida la primera misión humana en órbita terrestre de Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961. La muerte inesperada de Korolev en 1966 interrumpió la implementación. de sus planes para un alunizaje tripulado soviético antes de la misión de Estados Unidos de 1969.

Antes de su muerte, fue identificado oficialmente solo como Glavny Konstruktor (Главный Конструктор), o el diseñador jefe, para protegerlo de posibles intentos de asesinato en la Guerra Fría por parte de Estados Unidos. Incluso algunos de los cosmonautas que trabajaron con él desconocían su apellido; solo pasó por Jefe de Diseño. Solo después de su muerte en 1966 se reveló su identidad y recibió el reconocimiento público apropiado como la fuerza impulsora detrás de los logros soviéticos en la exploración espacial durante y después del Año Geofísico Internacional.