El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways, un Airbus A320 en un vuelo desde el aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York a Charlotte, Carolina del Norte, chocó contra una bandada de pájaros poco después del despegue y perdió toda la potencia del motor. Incapaces de llegar a ningún aeropuerto para un aterrizaje de emergencia debido a su baja altitud, los pilotos Chesley "Sully" Sullenberger y Jeffrey Skiles planearon el avión hasta un zanjeo en el río Hudson frente al centro de Manhattan. Las 155 personas a bordo fueron rescatadas por botes cercanos, con solo algunas heridas graves.

Este aterrizaje en el agua de un avión de pasajeros sin poder y sin muertes se conoció como el Milagro en el Hudson, y un funcionario de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte lo describió como "el amerizaje más exitoso en la historia de la aviación". La Junta rechazó la idea de que el piloto podría haber evitado el amerizaje regresando a LaGuardia o desviándose al cercano aeropuerto de Teterboro.

Los pilotos y asistentes de vuelo recibieron la Medalla de Maestro del Gremio de Pilotos y Navegantes Aéreos en reconocimiento a su "logro de aviación único y heroico". Fue dramatizado en la película Sully de 2016, protagonizada por Tom Hanks como Sullenberger.

Chesley Burnett "Sully" Sullenberger III (nacido el 23 de enero de 1951) es un diplomático y piloto de línea aérea retirado mejor conocido por su heroísmo como capitán del vuelo 1549 de US Airways que abandonó en el río Hudson en 2009 después de que un pájaro inutilizara ambos motores. Huelga. Las 155 personas a bordo sobrevivieron. Se ha desempeñado como embajador de EE. UU. ante la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) desde febrero de 2022. Sullenberger se convirtió en un defensor abierto de la seguridad de la aviación y ayudó a desarrollar nuevos protocolos para la seguridad de las aerolíneas. Se desempeñó como copresidente, junto con su copiloto en el vuelo 1549, Jeffrey Skiles, del programa de introducción a la aviación para jóvenes Young Eagles de la Experimental Aircraft Association (EAA) de 2009 a 2013. Sullenberger se retiró de US Airways 3 de marzo de 2010 después de 30 años como piloto comercial. En mayo del año siguiente, fue contratado por CBS News como experto en aviación y seguridad. su vida y de los acontecimientos que rodearon el vuelo 1549, publicado en 2009 por HarperCollins. Su segundo libro, Making a Difference: Stories of Vision and Courage from America's Leaders, se publicó en mayo de 2012. Ocupó el segundo lugar en la lista de los 100 héroes e íconos más influyentes de Time de 2009, después de Michelle Obama. El 15 de junio de 2021, el presidente Joe Biden anunció que nominaría a Sullenberger como representante de EE. UU. ante la OACI con el rango de embajador. Fue confirmado por consentimiento unánime en el Senado el 2 de diciembre de 2021.