Muammar Muhammad Abu Minyar al-Gaddafi (c. 1942 - 20 de octubre de 2011) fue un revolucionario, político y teórico político libio. Fue el líder de facto de Libia de 1969 a 2011, primero como presidente revolucionario de la República Árabe Libia de 1969 a 1977 y luego como el "líder fraternal" de la Gran Jamahiriya Árabe Libia Popular y Socialista de 1977 a 2011. Inicialmente comprometido ideológicamente al nacionalismo árabe y al socialismo árabe, luego gobernó de acuerdo con su propia Teoría de la Tercera Internacional.

Nacido cerca de Sirte, en la Libia italiana, en el seno de una familia beduina pobre, Gaddafi se convirtió en nacionalista árabe mientras estudiaba en Sabha y luego se matriculó en la Real Academia Militar de Bengasi. Dentro del ejército, fundó un grupo revolucionario que depuso a la monarquía Senussi de Idris, respaldada por Occidente, en un golpe de 1969. Habiendo tomado el poder, Gaddafi convirtió a Libia en una república gobernada por su Consejo de Mando Revolucionario. Gobernando por decreto, deportó a la población italiana de Libia y expulsó sus bases militares occidentales. Fortaleciendo los lazos con los gobiernos nacionalistas árabes, en particular el Egipto de Gamal Abdel Nasser, abogó sin éxito por la unión política panárabe. Modernista islámico, introdujo la sharia como base del sistema legal y promovió el "socialismo islámico". Nacionalizó la industria petrolera y usó los crecientes ingresos estatales para reforzar el ejército, financiar revolucionarios extranjeros e implementar programas sociales que enfatizan la construcción de viviendas, la atención médica y los proyectos educativos. En 1973, inició una "Revolución Popular" con la formación de Congresos Populares Básicos, presentados como un sistema de democracia directa, pero conservando el control personal sobre las decisiones importantes. Esbozó su Tercera Teoría Internacional ese año en The Green Book.

Gaddafi transformó Libia en un nuevo estado socialista llamado Jamahiriya ("estado de las masas") en 1977. Adoptó oficialmente un papel simbólico en el gobierno, pero siguió siendo el jefe de los comités militares y revolucionarios responsables de vigilar y reprimir la disidencia. Durante las décadas de 1970 y 1980, los conflictos fronterizos fallidos de Libia con Egipto y Chad, el apoyo a militantes extranjeros y la supuesta responsabilidad por el atentado de Lockerbie en Escocia la dejaron cada vez más aislada en el escenario mundial. Se desarrolló una relación particularmente hostil con los Estados Unidos, el Reino Unido e Israel, lo que resultó en el bombardeo estadounidense de Libia en 1986 y las sanciones económicas impuestas por las Naciones Unidas. Desde 1999, Gaddafi rechazó el panarabismo y alentó el acercamiento con las naciones occidentales y el panafricanismo; fue presidente de la Unión Africana de 2009 a 2010. En medio de la Primavera Árabe de 2011, estallaron protestas contra la corrupción generalizada y el desempleo en el este de Libia. La situación derivó en una guerra civil, en la que la OTAN intervino militarmente del lado del Consejo Nacional de Transición (CNT) antigaddafista. El gobierno fue derrocado y Gaddafi se retiró a Sirte, solo para ser capturado y asesinado por militantes del NTC.

Gadafi, una figura altamente divisiva, dominó la política de Libia durante cuatro décadas y fue objeto de un culto generalizado a la personalidad. Fue condecorado con varios premios y elogiado por su postura antiimperialista, su apoyo a la unidad árabe y luego africana, así como por las mejoras significativas que su gobierno trajo a la calidad de vida del pueblo libio. Por el contrario, muchos libios se opusieron firmemente a las reformas sociales y económicas de Gaddafi; fue acusado póstumamente de abuso sexual. Fue condenado por muchos como un dictador cuya administración autoritaria violaba sistemáticamente los derechos humanos y financiaba el terrorismo global.