Totila, nombre original Baduila (fallecido el 1 de julio de 552), fue el penúltimo rey de los ostrogodos y reinó entre el 541 y el 552 d.C. Un hábil líder militar y político, Totila revirtió el rumbo de la Guerra Gótica, recuperando en 543 casi todos los territorios en Italia que el Imperio Romano de Oriente había capturado de su Reino en 540.

Pariente de Theudis, espadachín de Teodorico el Grande y rey ​​de los visigodos, Totila fue elegido rey por los nobles ostrogodos en el otoño de 541 después de que el rey Witigis fuera llevado prisionero a Constantinopla. Totila demostró su valía como líder militar y político, ganando el apoyo de las clases bajas al liberar esclavos y distribuir tierras a los campesinos. Después de una defensa exitosa en Verona, Totila persiguió y derrotó a un ejército numéricamente superior en la Batalla de Faventia en el 542 d.C. Totila siguió estas victorias al derrotar a los romanos en las afueras de Florencia y capturar Nápoles. Hacia el 543, luchando por tierra y mar, había reconquistado la mayor parte del territorio perdido. Roma resistió y Totila apeló sin éxito al Senado en una carta recordándoles la lealtad de los romanos a su predecesor Teodorico el Grande. En la primavera de 544, el emperador romano oriental Justiniano I envió a su general Belisario a Italia para contraatacar, pero Totila capturó Roma en 546 de manos de Belisario y despobló la ciudad después de un asedio de un año. Cuando Totila partió para luchar contra los bizantinos en Lucania, al sur de Nápoles, Belisario volvió a tomar Roma y reconstruyó sus fortificaciones.

Después de que Belisario se retirara a Constantinopla en 549, Totila recuperó Roma y completó la reconquista de Italia y Sicilia. A fines de 550, Totila había recuperado todo excepto Rávena y cuatro ciudades costeras. Al año siguiente, Justiniano envió a su general Narses con una fuerza de 35.000 lombardos, gépidos y hérulos a Italia en una marcha alrededor del mar Adriático para acercarse a Rávena desde el norte. En la batalla de Taginae, un enfrentamiento decisivo durante el verano de 552, en los Apeninos cerca de lo que hoy es Fabriano, el ejército godo fue derrotado y Totila herida de muerte. Totila fue sucedido por su pariente, Teia, quien más tarde murió en la Batalla de Mons Lactarius. Los focos de resistencia, reforzados por los francos y los alamanes que habían invadido Italia en 553, continuaron hasta 562, cuando los bizantinos controlaron todo el país tras las conquistas de Justiniano.

La Guerra Gótica entre el Imperio Romano Oriental (Bizantino) durante el reinado del Emperador Justiniano I y el Reino Ostrogodo de Italia tuvo lugar desde 535 hasta 554 en la península italiana, Dalmacia, Cerdeña, Sicilia y Córcega. Fue una de las últimas de las muchas guerras góticas con el Imperio Romano. La guerra tuvo sus raíces en la ambición del emperador romano oriental Justiniano I de recuperar las provincias del antiguo Imperio Romano Occidental, que los romanos habían perdido ante las tribus bárbaras invasoras en el siglo anterior (el Período de Migración).

La guerra siguió a la reconquista romana oriental de la provincia de África de los vándalos. Los historiadores comúnmente dividen la guerra en dos fases:

De 535 a 540: finaliza con la caída de la capital ostrogoda Ravenna y la aparente reconquista de Italia por los bizantinos.

De 540/541 a 553: un renacimiento gótico bajo Totila, suprimido solo después de una larga lucha por parte del general bizantino Narsés, quien también repelió una invasión en 554 de los francos y alamanes. En 554 Justiniano promulgó la sanción pragmática que prescribía el nuevo gobierno de Italia. . Varias ciudades del norte de Italia resistieron a los romanos orientales hasta el 562. Al final de la guerra, Italia había sido devastada y despoblada. Los romanos orientales se vieron incapaces de resistir una invasión de los lombardos en 568, lo que provocó que Constantinopla perdiera permanentemente el control de gran parte de la península italiana.