La Guerra del Golfo fue una campaña armada emprendida por una coalición de 35 países liderada por Estados Unidos contra Irak en respuesta a la invasión y anexión iraquí de Kuwait.

El 2 de agosto de 1990, el ejército iraquí invadió el estado vecino de Kuwait y ocupó completamente el país en dos días. Se han hecho diferentes especulaciones sobre las verdaderas intenciones detrás de la invasión, incluida la incapacidad de Irak para pagar a Kuwait los más de 14 000 millones de dólares estadounidenses que había pedido prestado para financiar sus esfuerzos militares durante la Guerra Irán-Irak, y el aumento de los niveles de producción de petróleo de Kuwait que mantuvo bajos los ingresos. para Irak. Durante gran parte de la década de 1980, la producción de petróleo de Kuwait estuvo por encima de su cuota obligatoria de la OPEP, lo que mantuvo bajos los precios internacionales del petróleo. Irak interpretó la negativa de Kuwait a disminuir su producción de petróleo como un acto de agresión a la economía iraquí. La invasión de Kuwait fue recibida con la condena internacional y, en respuesta, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impuso inmediatamente sanciones económicas contra Irak. La primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George H. W. Bush desplegaron tropas y equipos en Arabia Saudita e instaron a otros países a enviar sus propias fuerzas al lugar. En respuesta al llamado, una serie de naciones se unieron a la coalición liderada por Estados Unidos, formando la alianza militar más grande desde la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte de las fuerzas militares de la coalición eran de los Estados Unidos, con Arabia Saudita, el Reino Unido y Egipto como los principales contribuyentes, en ese orden. Kuwait y Arabia Saudita pagaron alrededor de 32.000 millones de dólares estadounidenses del costo de 60.000 millones de dólares estadounidenses. El conflicto inicial para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait comenzó con un bombardeo aéreo y naval el 17 de enero de 1991, que continuó durante cinco semanas. Durante este período, Irak comenzó a lanzar misiles contra Israel con el objetivo de provocar una respuesta del ejército israelí, que los líderes iraquíes esperaban que incitara a los estados musulmanes de la coalición a retirarse y, por lo tanto, pusiera en peligro la alianza contra Irak. Como la campaña de misiles iraquí contra Israel no logró generar la respuesta deseada, Irak también lanzó misiles Scud contra objetivos de la coalición estacionados en Arabia Saudita. A esto le siguió un asalto terrestre de la coalición en el Kuwait ocupado por Irak el 24 de febrero. La ofensiva fue una victoria decisiva para las fuerzas de la coalición, que liberaron a Kuwait y rápidamente comenzaron a avanzar más allá de la frontera entre Irak y Kuwait hacia territorio iraquí. 100 horas después del inicio de la campaña terrestre, la coalición cesó su avance y declaró un alto el fuego. El combate aéreo y terrestre se limitó a Irak, Kuwait y las áreas que se extienden a ambos lados de la frontera entre Irak y Arabia Saudita.

La guerra marcó la introducción de transmisiones de noticias en vivo desde el frente de batalla, principalmente por la cadena estadounidense CNN. También se ganó el apodo de Video Game War después de la transmisión diaria de imágenes de las cámaras a bordo de los bombarderos estadounidenses durante la Operación Tormenta del Desierto. La Guerra del Golfo ha ganado notoriedad por incluir tres de las mayores batallas de tanques en la historia militar estadounidense.

Irak (árabe: العراق, romanizado: al-'irāq; Kurdish: عێراق, romanizado: êraq), oficialmente la República de Irak (árabe: جمهورية ٱلعراق jumhūriīyah al-'irāq; kurdish: ۆۆماری عێراق, romanizado: Komarî êraq), es un país en Asia Occidental. Limita con Turquía al norte, Irán al este, el Golfo Pérsico y Kuwait al sureste, Arabia Saudita al sur, Jordania al suroeste y Siria al oeste. La capital y ciudad más grande es Bagdad. Irak es el hogar de diversos grupos étnicos, incluidos árabes, kurdos, turcomanos, asirios, armenios, yazidis, persas, shabakis, sabian-mandaeans, circasianos y kawliya, con una geografía y una vida silvestre igualmente diversas. La mayoría de los 40 millones de ciudadanos del país son musulmanes, y otras religiones reconocidas incluyen cristianos, yarsanos, yezidíes, zoroastristas y mandeos. Los idiomas oficiales de Irak son el árabe y el kurdo, y otros idiomas regionales reconocidos son el inglés, el neoarameo, el turco y el armenio. Durante la antigüedad, las tierras que ahora constituyen Irak se conocían como Mesopotamia ("Tierra entre ríos"), una región cuyas extensas llanuras aluviales dieron lugar a algunas de las civilizaciones e imperios más antiguos del mundo desde el sexto milenio antes de Cristo, incluidos los de Akkad, Babilonia, Asiria y Sumer, la civilización más antigua conocida. La "Cuna de la Civilización" es un término común para el área que comprende el Irak moderno y fue el lugar de nacimiento de muchos inventos y descubrimientos valiosos, incluido el sistema de escritura, las matemáticas, el tiempo, el calendario, la astrología y el código legal. Fue aquí donde la humanidad comenzó por primera vez a leer, escribir, crear leyes y vivir en ciudades bajo un gobierno organizado, especialmente Uruk. Tras la conquista musulmana de Mesopotamia, Bagdad se convirtió en la capital y la ciudad más grande del califato abasí, y durante la Edad de Oro islámica, la ciudad evolucionó hasta convertirse en un importante centro cultural e intelectual y obtuvo una reputación mundial por sus instituciones académicas, incluida la Casa de sabiduría. La ciudad fue destruida en gran parte a manos del Imperio mongol en 1258 durante el asedio de Bagdad, lo que resultó en un declive que perduraría durante muchos siglos debido a las frecuentes plagas y múltiples imperios sucesivos.

El Irak moderno se remonta a 1920, cuando se creó el Mandato Británico de Mesopotamia, que unió tres vilayetos otomanos, bajo la autoridad de la Sociedad de Naciones. Un Reino respaldado por los británicos se estableció en 1921 bajo Faisal I de Irak. El Reino Hachemita de Irak se independizó del Reino Unido en 1932. En 1958, la monarquía fue derrocada y se creó la República de Irak. Irak estuvo controlado por el Partido Árabe Socialista Ba'ath desde 1968 hasta 2003. En 1980, Irak invadió Irán, lo que provocó una guerra prolongada que duraría casi ocho años y terminaría en un punto muerto con pérdidas devastadoras para ambos países. Después de una invasión de Estados Unidos y sus aliados en 2003, el Partido Ba'ath de Saddam Hussein fue destituido del poder y en 2005 se celebraron elecciones parlamentarias multipartidistas. La presencia estadounidense en Irak terminó en 2011. Pero la insurgencia iraquí continuó y se intensificó a medida que los combatientes de la guerra civil siria se derramaron en el país. El 9 de diciembre de 2017, el entonces primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, declaró la victoria sobre ISIL y anunció la liberación total de las fronteras con Siria de los militantes del Estado Islámico. Los remanentes de ISIL todavía llevan a cabo una insurgencia en curso en el país.

Irak es una república parlamentaria federal. El presidente es el jefe de estado, el primer ministro es el jefe de gobierno y la constitución prevé dos órganos deliberativos, el Consejo de Representantes y el Consejo de Unión. El poder judicial es libre e independiente del ejecutivo y el legislativo. Irak es considerado una potencia media emergente con una ubicación estratégica y miembro fundador de las Naciones Unidas, la OPEP, así como de la Liga Árabe, la OCI, el Movimiento de Países No Alineados y el FMI Desde su independencia, la historia política de Irak se ha caracterizado por períodos de importante crecimiento económico y militar, así como períodos de inestabilidad política y económica.