August Weismann , biólogo, zoólogo y genetista alemán (m. 1914)
El profesor August Friedrich Leopold Weismann FRS (For), HonFRSE, LLD (17 de enero de 1834 - 5 de noviembre de 1914) fue un biólogo evolutivo alemán. Ernst Mayr lo clasificó como el segundo teórico evolutivo más notable del siglo XIX, después de Charles Darwin. Weismann se convirtió en el Director del Instituto Zoológico y el primer Profesor de Zoología en Friburgo.

Su principal contribución involucró la teoría del germoplasma, en un momento también conocida como Weismannismo, según la cual la herencia (en un organismo multicelular) solo tiene lugar por medio de las células germinales, los gametos, como los óvulos y los espermatozoides. Otras células del cuerpo, las células somáticas, no funcionan como agentes de la herencia. El efecto es unidireccional: las células germinales producen células somáticas y no se ven afectadas por nada que aprendan las células somáticas ni, por lo tanto, por ninguna habilidad que adquiera un individuo durante su vida. La información genética no puede pasar del soma al germoplasma y a la siguiente generación. Los biólogos se refieren a este concepto como la barrera de Weismann. Esta idea, de ser cierta, descarta la herencia de características adquiridas propuesta por Jean-Baptiste Lamarck. Sin embargo, una lectura cuidadosa del trabajo de Weismann a lo largo de toda su carrera muestra que tenía puntos de vista más matizados, insistiendo, como Darwin, en que era necesario un entorno variable para causar variación en el material hereditario. La idea de la barrera de Weismann es central. a la síntesis moderna de principios del siglo XX, aunque los estudiosos no la expresan hoy en los mismos términos. En opinión de Weismann, el proceso de mutación en gran parte aleatorio, que debe ocurrir en los gametos (o en las células madre que los producen) es la única fuente de cambio para que funcione la selección natural. Weismann se convirtió en uno de los primeros biólogos en negar por completo el lamarckismo. Las ideas de Weismann precedieron al redescubrimiento del trabajo de Gregor Mendel, y aunque Weismann fue cauteloso acerca de aceptar el mendelismo, los trabajadores más jóvenes pronto establecieron la conexión.

Weismann es muy admirado hoy. Ernst Mayr lo consideró el pensador evolutivo más importante entre Darwin y la síntesis evolutiva alrededor de 1930-1940, y "uno de los grandes biólogos de todos los tiempos".