Patrice mery Lumumba (; alternativamente llamado Patrice Hemery Lumumba; 2 de julio de 1925 17 de enero de 1961) fue un político congoleño y líder independentista que se desempeñó como primer ministro de la República Democrática del Congo independiente (entonces República del Congo) desde junio hasta Septiembre de 1960. Jugó un papel importante en la transformación del Congo de una colonia de Bélgica a una república independiente. De ideología nacionalista africana y panafricanista, dirigió el partido Movimiento Nacional Congoleño (MNC) desde 1958 hasta que fue asesinado.

Poco después de la independencia congoleña en 1960, estalló un motín en el ejército, lo que marcó el comienzo de la Crisis del Congo. Lumumba hizo un llamamiento a los Estados Unidos y las Naciones Unidas en busca de ayuda para reprimir a los secesionistas de Katanga apoyados por Bélgica y dirigidos por Mose Tshombe. Ambos se negaron debido a las sospechas entre el mundo occidental de que Lumumba tenía puntos de vista ambiguos procomunistas. Estas sospechas se profundizaron cuando Lumumba recurrió a la Unión Soviética en busca de ayuda, lo que la CIA describió como una "toma de poder comunista clásica". Esto llevó a diferencias crecientes con el presidente Joseph Kasa-Vubu y el jefe de gabinete Joseph-Dsir Mobutu, así como con Estados Unidos y Bélgica, quienes se opusieron a la Unión Soviética en la Guerra Fría.

Después del golpe militar de Mobutu, Lumumba intentó escapar a Stanleyville para unirse a sus partidarios que habían establecido un nuevo estado rival anti-Mobutu llamado República Libre del Congo. Lumumba fue capturado y encarcelado en el camino por las autoridades estatales de Mobutu. Fue entregado a las autoridades de Katanga y ejecutado en presencia de funcionarios y oficiales belgas y de Katanga. Luego, los cuerpos fueron arrojados a tumbas poco profundas, pero luego fueron desenterrados y destruidos. Después de su asesinato, fue visto como un mártir del movimiento panafricano en general. A lo largo de los años, las investigaciones han arrojado luz sobre los acontecimientos que rodearon la muerte de Lumumba y, en particular, sobre el papel desempeñado por Bélgica y Estados Unidos. En 2002, Bélgica se disculpó formalmente por su papel en el asesinato.

La República del Congo (francés: République du Congo) fue un estado soberano en África Central, creado con la independencia del Congo Belga en 1960. De 1960 a 1966, el país también fue conocido como Congo-Léopoldville (por su capital) para distinguirlo de su vecino del noroeste, que también se llama la República del Congo, conocida alternativamente como "Congo-Brazzaville". En 1964, el nombre oficial del estado se cambió a República Democrática del Congo, pero los dos países continuaron distinguiéndose por sus capitales; con el cambio de nombre de Léopoldville a Kinshasa en 1966, también se la conoció como Congo-Kinshasa. Después de que Joseph Désiré Mobutu, más tarde Mobutu Sese Seko, comandante en jefe del ejército nacional, tomó el control del país, se convirtió en la República del Zaire en 1971. Volvería a convertirse en la República Democrática del Congo en 1997. El período entre 1960 y 1964 se conoce como la Primera República Congoleña.